こんな役者、聞いた試しがない
橋本の人気を高めたTBSの昨年7月期のドラマ『MIU404』での陣馬耕平役を思わせる言葉ではないか。陣馬は愛すべき熱血オヤジだった。
大阪芸大は芸術学部のみの単科大であるものの、美術学科やデザイン学科、建築学科、映像学科、放送学科など15学科あり、約6000人の学生がいる。
卒業生には人間国宝の陶芸家・前田昭博氏（67）や『どうぶつの森』シリーズを担当した任天堂のゲームクリエイター・手塚卓志（60）ら著名人がズラリ。
役者のOB・OGも多い。筧利夫（58）、木下ほうか（57）、藤吉久美子（59）、渡辺いっけい（58）、ボーカリストも兼ねる世良公則（65）らである。学費未納のため除籍となったものの、古田新太（55）も4年次まで通っていた。
橋本は自らも学んだ舞台芸術学科で教えている。人柄も買われたのだろう。謙虚な人で、悪評がない。教育者向きに違いない。
『MIU404』が綾野剛（39）と星野源（40）のダブル主演だったのはご記憶のとおり。撮影当時、橋本は2人の絶妙の掛け合いについて、「自分がうまい役者になったような気にさせてくれます」と取材に答えている。綾野と星野がうまいのは間違いないが、この橋本の言葉はさすがに2人も面はゆかったのではないか。（＊2）
橋本は大阪芸大在学中の1985年、学内で生まれ、今や超が付くほどの人気劇団になった「劇団☆新感線」に参加。たちまち看板役者の1人となる。
ドラマデビューも早かった。舞台での活躍が評価され、1987年に寺尾聰（73）が主演した大型ドラマ『君にささげる歌』（毎日放送＝TBS系）に出演した。
石田ひかり（48）が主演した1992年度後期のNHK連続テレビ小説『ひらり』にも出ている。プロ野球好きの青年医師役だった。
茶の間での知名度と人気が急上昇したのは最近だが、ドラマ界での評価は古くからある人なのだ。演技巧者なので、善玉も悪玉も普通の人もリアルに演じる。
その演技は深みも感じさせる。これはテクニックではなく、橋本の人柄によるものだろう。
1996年から約1年間、役者を休み、イギリスの若年性筋ジストロフィー患者の施設に住み込み、ケースワーカーとして働いた。
「皆さんの暮らしのお手伝いをしていた。当初そんなつもりはなく、てか出来るかどうか不安ばかりだった。が、見学面談時に入居してる1人の青年と話して就労の約束を思わずしてしまった。ま、海が近くにあったのも後押しした」
（＊3）
こんな役者、聞いた試しがない。当時32歳。役者として脂がのっていた時期なのだ。半面、ガツガツしないところが橋本のいいところなのだろう。
大学は橋本を愛している。昨年10月27日、同大の公式ホームページに「『MIU404』で人気急上昇！ 橋本じゅん、野木亜紀子脚本でさらなる輝き」という文言が踊った。
役者は自分の技量しか頼るものがない孤独な仕事だが、橋本には帰る場所がある。
＊2 熊本日日新聞社夕刊（4月20日）
＊3 本人ブログ（2011年3月30日）
高堀冬彦（放送コラムニスト、ジャーナリスト）
1964年、茨城県生まれ。スポーツニッポン新聞社文化部記者（放送担当）、「サンデー毎日」（毎日新聞出版社）編集次長などを経て2019年に独立
