「あっという間ですね」（爆笑問題・太田光）
毎週日曜、午前9時54分から放送されている『サンデー・ジャポン』（TBS系）。2001年から放送がスタートした当番組が26日、丸20年を迎えた。
“何を言うかわからない”面白さ
『サンデー・ジャポン』（以下、サンジャポ）といえば、MCの爆笑問題の太田光、田中裕二を筆頭に、デーブ・スペクター、テリー伊藤、細野敦（弁護士）といったおなじみのメンバーから、準レギュラーとして杉村太蔵が出演。さらに壇蜜、藤田ニコル、池田美優、りゅうちぇる、フワちゃん、ひろゆき（西村博之）といった旬な人たちをゲストに迎え、意見を交わしながら芸能から政治、事件などその1週間のニュースを振り返っていく。
「真面目なニュースを取り扱いながらも、笑いあり、おふざけもありと独自のスタイルを貫いてきました。出演者らの型にハマった答えではなく、“何を言うかわからない”というのもまた、サンジャポならではの面白さです」（テレビ局関係者）
過去には、西川史子、高橋ジョージ、今は亡き飯島愛さんなどもレギュラーメンバーで、数々の有名タレントが出演してきた。また、進行アシスタントとして、青木裕子や田中みな実が出演し（現在は山本里菜アナウンサー）、太田らにイジられていたのも記憶に新しい。
「とにかく今も昔も変わらず、出演者全員、キャラが濃い（笑）。さらに“これ、誰？”といったモデルやインフルエンサーがゲストに呼ばれることも。太田さんの無茶振りも相変わらずですが、ただのおふざけじゃない。出演者たちの歯に衣着せぬ発言が毎回話題になっています」（同・テレビ局関係者）
テレビの発言がネットニュースに取り上げられ、何かとすぐに炎上する昨今。平日のワイドショーでは“空気を読む”コメンテーターが多く見られ、それゆえに忖度などと批判を浴びることも多いが、サンジャポはむしろその逆といった印象だ。
視聴者の中には＜うるさいから苦手＞＜悪ふざけが酷すぎて見てられない＞と言った声もあるが、それでもこの番組が評価を得て、続いているのは事実。
このスタイルが“ウケる”理由はなんなのか。さまざまな番組が生まれては消えていく厳しいテレビ業界で、20年も続く人気の理由はーー。
