容疑者と被害者の家は“ポツンと2軒”
お隣さんだった被害者と容疑者の間にいったい何が起きて、こんなむごたらしい事件に至ったのだろうか──。
2人の自宅は、桃畑が広がる中に“ポツンと2軒”、並ぶようにして立っている。
「昔は、あそこもやっぱり桃畑だったのよ。あるとき、その畑が2つに分けて売りに出された。それでまず、17年ぐらい前に古屋さんが一軒家を建てて引っ越してきてね。山口さんのところは最初、彼の父親が土地を買ってあそこに自動車修理工場を作ったんです。そのあと、息子である正司さんが一軒家を建てました」（別の近所の主婦）
引っ越してきた当時、古屋さん一家は、高齢者施設に勤務する夫、娘2人の4人暮らし。山口容疑者は介護士の妻、息子3人の5人暮らしだったという。
「古屋さんの長女と、山口さんの長男が、地元の学校の同級生だったようです。特別に親しい付き合いをしているわけではなかったみたいだけど、それなりに良好な関係だったと思いますよ。まあ、両家とも共働きの家族だったから、頻繁に会うこともなかったんだろうね」（同・別の近所の主婦）
そんな中、10年くらい前に古屋さん一家を悲しい出来事が襲う。
「確か中学生のときだったか、古屋さんの長女が不幸な亡くなり方をしてね……。美紀さんは地元の社会福祉協議会に勤務していたんだけど、ショックで仕事を辞めていた。今は立ち直って、甲州市社会福祉協議会に勤務していました」（古屋さんの知人）
被害者となった古屋美紀さんの人柄について、彼女の知人はこう話す。
「明るくて、穏やかな人でしたよ。地域の集まりにもきちんと来るし、地域に溶け込んで好かれていましたね」
古屋さんの同僚も、好印象だったと口をそろえる。
「彼女の担当は、生活困窮者の支援でした。生活保護の相談を受ける際、たとえトラブルが起きても、感情的にならず穏やかに話ができる人」（甲州市社会福祉協議会の職員）
一方の山口容疑者は、
「観光バスの運転手をしていて、住民が集まる新年会でカラオケを歌ったり、公民館の掃除をやったりと、地域になじんでいましたよ」（前出・近所の住民）
だが、2年前に容疑者はこの会社を辞めている。
「仕事にあぶれてしまったのか、プラプラしていた時期もあったようです。今はどんな仕事に就いていたのかもわからない」（同・近所の住民）
その後、周辺の住民への聞き込みを続けるも、両家がもめているといった話はいっさい出てこなかった。真相は藪の中だが、
「あの古屋さんが、ご近所トラブルを起こすとは到底思えません。あくまで個人的な意見ですが、私は容疑者の一方的な犯行だと思っています」（前出・古屋さんの知人）
“親ガチャ”という言葉が話題だ。何が出てくるのかは運次第のカプセルトイのように、どんな親や境遇の下に生まれるかは選べないという意味だ。隣人もまた然り。そのご近所さん、凶暴につき──。
