日本発祥のハンバーガーチェーン、『モスバーガー』。現在、日本国内で約1250店舗、海外は9つの国と地域に約450店舗展開している。
3月12日で創業50年。歴史の中でいくつもの画期的なメニューを生み出してきた。
モスバーガー50周年、ライスバーガー誕生秘話
まずファストフード店でおなじみの『テリヤキバーガー』。実は'73年にモスバーガーが開発、発売したもの。
忘れてはならないのが'87年に発売された『モスライスバーガー』だ。看板メニューとして多くの人に愛されているライスバーガー。だが、その誕生に至るまでの過程は非常に困難を極めたという。
'89年の入社後、モスライスバーガーシリーズの商品開発にも携わった経験のある株式会社モスフードサービスの寺本和男さんに聞いた。
「ライスバーガー開発のきっかけは、日本全体で指摘されていた米余り問題でした」
'80年代、パン食などの増加により米の消費が減っていた。そこで当時の農林水産省から外食産業の団体に対し、メニューで米を使えないかと打診があったという。
創業者の櫻田慧氏も“ハンバーガーはパンで挟むのがすべてではない”との考えがあったこともあり、米を使った商品開発がスタートした。
「開発メンバーは2～3人。当初、パンに挟む具材として米の利用を考えていました」（寺本さん、以下同）
例えばバンズに挟むパティに米を混ぜたり、ライスコロッケを作ったり……。
「米を具材にあれこれ考えたそうですが、何をやってもしっくりといかない」
そんなとき、ひとつのヒントが導き出された。
「名古屋の天むすでした。天むすは海老天がご飯でくるまれている。それを見た開発メンバーの1人が、“お米をパンの代わりにできないか”とひらめいたそうです」
まさに発想の転換だった。
「ゼロからの開発、世にないものを生み出す苦労がありました」
次には新たなハードルが待っていた。米を成型して作るライスプレートの開発だ。
「お世話になっていたメーカーにお願いして試行錯誤を繰り返したのですが、彼らも作ったことがない商品。苦戦したそうです」
形は丸がいいのか、四角がいいのか。炊き方。米の品種など、課題は多かった。
注目したのが回転ずし用に開発されていたロボット。
ロボットがシャリを成型する過程から「あれなら自分たちが思い描くライスプレートができるのではないか」とひらめいたという。
