「天国のいろいろな神様にイタズラしているんだろうなって」
志村けんさんが新型コロナウイルスで死去してから2年。多くのバラエティー番組で共演したダチョウ倶楽部の上島竜兵さんは、週刊女性のインタビューで志村さんを追悼した。
そんな上島竜兵さんの死去が、本日11日の早朝に報じられ、誰もが言葉を失っている。
「あ、志村さんはもういないんだ」
関係者によると11日未明、倒れている上島さんを家族が発見し、東京中野区の自宅から救急搬送されたが、11日午前1時に搬送先の病院で死亡が確認されたという。一部報道では自ら命を絶ったとみられるというが、詳細はまだ公表されていない。
志村けんさんの追悼インタビューでは、死去から2年が経過するも、まだ「実感はない」と言い、笑を交えながら志村さんを懐かしむも、その目の奥の悲しみは隠しきれていなかった。
「コント収録や舞台の稽古がないスケジュールを見ると、『あ、志村さんはもういないんだ』って思いますね」（上島さん）
ダチョウ倶楽部（上島竜兵、肥後克広、寺門ジモン）は、2002年秋から『志村けんのバカ殿様』（フジテレビ系）の正式レギュラーとして登場。さらには、2006年から始まる志村さんが主催し主演を務める舞台演劇『志村魂』の一員として、全公演に出演し続けた。志村コントの名バイプレーヤー。だからこそ、「志村さんがいない＝コントがなくなる」と喪失感を隠せないでいた。
志村さんとはプライベートでも親交が深く、「俺の彼女か」と言われるほど、上島さんは志村さんと行動を共にしていたという。
「僕が学ばせてもらったのは芸というより、酒の飲み方とかクラブの女性との付き合い方（笑）。やりたくもないのに、志村さんの号令でホステスさんと同伴までして。クラブに着くと、『初同伴おめでとうございます』ってママたちから祝福されて、なんなんだよコレ!って」
と、当時を懐かしんだ。
志村さん死去後、多くを語らなかった上島さんだが今年1月、ラジオ番組『有吉弘行のSUNDAY NIGHT DREAMER』で、有吉が還暦を迎えた上島さんに、
「志村さんが亡くなってもう1年半になりますけども、志村さん寂しくて“竜ちゃん寂しいよ”って天国で呼んでるんじゃないですか？」
と冗談を言うと、上島さんは苦笑しながら、
「俺は尊敬してるけど、ヤダよ！もし死んだとしても、そういうので死にたくない。呼ばれて死にたくないね」
と語っていたばかりだった。
芸能界では渡辺裕之さんが突然死し、衝撃が走る中での上島さんの死去。志村けんさんを“師匠”と仰ぎ、亡くなってもなお尊敬の意を示していた上島さん。「ヤー！」や「聞いてないよォ」「絶対に押すなよ！」などのギャグがもう聞けないーー。
上島さんのご冥福をお祈りいたします。
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