コロッケ、5億円“ものまねレストラン”を閉店も「芸人スクール開校」の真意、一時代を築き上げたレジェンドの“これから”

コロッケ（62）

【写真】渾身の“顔芸”を披露するコロッケ

コロッケ（62）

「芸人にいちばん大切なのは“これで良いですか？”という気持ち」。若手に伝えたいのも何よりその精神だと話す

'21年以降、コロッケテイクアウトの専門店は全国に拡大している。「コロッケのころっ家」公式HPより

コロッケ（62）

「感慨深いのと、ホッとしたのと、今は両方の気持ちがあって─。自分の中でようやく一区切りついた感じです」

引退説を否定したコロッケ

　昨年10月25日の放映を最後に、日本テレビ『ものまねグランプリ』の卒業を発表したコロッケ（62）。「え、コロッケ引退しちゃうの!?」「もうあのものまね見られないの？」とSNSで世間をザワつかせたが、「引退なんてネットニュースに書かれて僕自身びっくり（笑）。番組は卒業したけれど、まだまだものまねは続けますよ!」

　と噂を一蹴。「やりたいことが山のようにあって、今いろいろなことを一気にスタートさせるところ。むしろめちゃくちゃ忙しくなりました」と、笑顔で近況を語る。

　まず新たにスタートしたのがVTubeで、この冬開設したYouTubeチャンネル『コロッケちゃんねる』にVTuber“Vコロッケ”として登場。「若手の育成がこれからの大きなテーマで、VTubeを始めたのもそのひとつ」とコロッケ。『コロッケちゃんねる』では新進パフォーマーの発掘を視野に、さまざまなVTuberとコラボを展開していくという。

「『コロッケちゃんねる』ではものまね芸人はもちろんダンサーやマジシャンなどエンタメで頑張っているVTuberたちとコラボし、彼らを育てていきたい。そしてゆくゆくはVTuberフェスの開催を目指しています」