「本当に“これぞ月9”という感じのドラマになると思います」
とは、水上恒司（24）。7月10日から始まった『真夏のシンデレラ』。舞台は海辺の町。地元を愛する蒼井夏海（森七菜）ら女子3人組と、エリートの水島健人（間宮祥太朗）ら男子3人組。さらには夏海の幼なじみ・牧野匠（神尾楓珠）、ライフセーバーの早川宗佑（水上）という面々による、瑞々しい青春恋愛群像劇で、月9ドラマとしては約7年ぶりの王道ラブストーリーとなっている。
「僕は（男女各3人組の）メインストーリーにはあまりいないんですけど、次第に交ざっていくんだろうとは思います」
水上恒司、王道ラブストーリーで月9ドラマに出演
溺れていた小椋理沙（仁村紗和）を助けた際、宗佑はひと目ぼれをする。ぶっちゃけ、ひと目ぼれ経験ってある？
「あります。ありますが、僕の中での割合は低いほう。ひと目ぼれっていうと外見を見てガッとくるイメージだと思うんですけど、自分の中がかき混ぜられたり、ざわざわしたり。それって外見だけじゃないような気もしていて。後になって振り返ると“こういう考え方をする女性だからだったんだな”と感じたりはします」
ということは、ひと目ぼれしたらアプローチもできるタイプということ？
「こういう仕事をしていなかったら、声をかけているほうだとは思いますね。今はさすがにかけられないですけど（笑）」
「泳げるようになりました」
ライフセーバー役ということで、身体もガッチリ鍛えたり？
「泳ぎの練習はしていますが、トレーニングなど、特段キャッチーなことはしていないです」
実は今まで泳げなかったという水上。高校時代は甲子園常連校で活躍し、推薦で大学が決まるほど野球に打ち込んでいた。そんな経歴を持つがゆえ、とても意外だ。
「そう見られるから、この職業は大変ですよね（笑）。今回の役を引き受けることに迷い？ なかったです。何とかなるだろうと思って。自分が向き合ってこなかったことに、今、向き合えたことはラッキーだと思っていて。水へのトラウマがなくなっただけで成長だなと思うし、今では泳ぐことが好きになりました」
ライフセーバー役への取り組み
「実際にライフセーバーの方にお話を伺ったり。救える命を救っていく、命を大事にする。それって当たり前のことだけど、その真意や本質については考えたことがなかったとも思いました。宗佑は生き物としてすごく正しいものを持っている。“この世の中に、その信念だけで生きている人がいるんだ”というキャラクターを大事に演じられたらいいなと思っています」
