山川のFA移籍に王会長が初めて言及したのが、仕事始めの鏡開きに出席した1月5日のこと。同選手を獲得したことに批判の声が上がったことを承知しつつ、
「野球界で生きていく力を持っている人が、その世界で生きられないような世界を作っちゃいけないと思う。社会的な制裁も受けて本人もかなり反省していることですし、やはり挽回するチャンスを与えてやるべきだと思います」
和田を放出してまで山川を獲る意味は
「チャンスを与えてやるべき」と、4年総額12億円ともされる大型契約で山川を迎えたことを“正当化”するような物言いに、更なる批判も向けられていた。さるスポーツライターも、和田の“放出”報道と王会長の発言に首を傾げる。
「もちろん誰かが“犠牲”になるのがFAの人的補償ルールですが、長年にわたってホークスに尽力してきた功労者をいとも簡単に切ってしまうのか。四軍制まで導入して育成に努める球団だけに若手を守りたいのはわかりますが、ならばそもそも山川を獲得する必要はあったのかと。
そして王さんの発言が本意だとしたら、ホークスにとって和田は“野球界で生きていく力を持っている人”ではないとの判断を下したのでしょうか」
日頃から「ファンのため、未来を担う子どもたちのためのプロ野球」を口にしてきた王会長だが、この決断はホークスファンに受け入れられるのだろうか。
