日ハム時代の大谷翔平が語っていた確かな“予測”「自分のピークは27〜30歳」理想の身体は「細くて、重くて、長くて、しなる棒のイメージ」

大谷翔平

【写真】大谷翔平の奥さんとなった、真美子さん

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『大谷翔平を追いかけて　番記者10年魂のノート』（ワニブックス）。書影をクリックするとAmazonのサイトにジャンプします

大谷翔平や真美子夫人と並んで記念写真に収まる水原一平夫妻（大谷翔平公式インスタグラムより）

ドジャースの公式X（旧ツイッター）に投稿された大谷翔平と田中真美子さんの写真

　日本ハム時代から大谷翔平を10年以上追い続け、8度の単独インタビューを行ったスポーツニッポン新聞社MLB担当記者の柳原直之氏。同氏によるノンフィクション『大谷翔平を追いかけて　番記者10年魂のノート』から抜粋、3回に渡って紹介します（一部・加筆しています）。第1回は、「2013‐2015シーズン　大谷翔平との出会い」です。

プロ入り後初めて侍ジャパンに選出

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　2014年11月の日米野球では日本代表に初選出され、プロ入り後初めて侍ジャパンのユニホームに袖を通した。2試合に投げ計5回6安打2失点（自責点ゼロ）。

　2度目の登板は本拠地札幌ドームが舞台で、直球が最速160キロを計測し、最も対戦を楽しみにしていた外野手のヤシエル・プイグ（当時ドジャース）から3打席で2三振を奪った。「楽しかったです。すごく積極的に振ってくる怖さを感じた部分はあったけど、（今、自分が）持っているもので勝負ができた」。

　札幌ドームの関係者出口に急きょつくられたミックスゾーンで屈託のない笑顔を浮かべる大谷を見て、こちらまでうれしくなった。