潮風に吹かれ、きらきらと光る海を眺めながらペダルを漕いでいく。電動だから体への負荷も少ない。ビーチでは若者や家族連れがボディボードなど思い思いのアクティビティを楽しんでいる。
途中に入り江みたいになっているところがあった。途中に海の中に珍しい岩が見えた。海蝕と風化によってできた天然の洞、別名「めがね岩」だ。波静かな湾内に静かにたたずんでいる。ここには大漁の神、稲荷神が古くから祀られているという。
温度計を見ると、目を疑う25度
ひんやりとしたトンネルをいくつか通り抜けると目的地の海中公園に到着。海上の橋を歩いて渡り、海中展望台に向かう。入り口近くの温度計を見て目を疑った。赤い目盛りがさしているのは25度前後。海上にあるだけに風の影響でここまで気温が下がるのか。
一帯はリアス式海岸の自然美が広がる景勝地だ。高さ24.4メートル、水深8メートルの海中展望台の内部に入る。螺旋階段を下り、最下部まで行くとそこは潜水艦の世界だ。楕円形の窓越しに悠々と泳ぎまわる大小さまざまな魚を観察することができる。魚影は濃い。家族連れでやってきた子どもたちが食い入るように見入っている。きっといつまでも記憶に残る1日になったことだろう。
勝浦（筆者撮影）
帰路はやってきた道をゆっくり戻り、漁港から先の八幡岬公園まで足を延ばしてみた。高台にユリのような花が咲き、海中には白い鳥居が見える。夕日を望むには最高のスポットだろう。
7月下旬の昼前後に駆け足で勝浦の町、名所を巡ったが、思ったほど暑さを感じず、汗もかかなかった。確かに日差しは強くなったが、潮風が吹き渡り、体感温度があまり上がらないのだろうか。
