斉藤こず恵、朝ドラ『鳩子の海』天才子役でブレイク後「辞めたい」活動休止から“がん宣告”乗り越えた現在地

斉藤こず恵

【写真】天才子役として大ブレイクした頃の斉藤こず恵が可愛すぎる

斉藤こず恵

斉藤こず恵

朝ドラ『虎に翼』で主演を務める伊藤沙莉

伊藤沙莉

物語も終盤を迎え、寅子（伊藤沙莉）の娘役は毎田暖乃にバトンタッチ（『虎に翼』インスタグラムより）

　放送中の『虎に翼』が好評だ。伊藤沙莉が日本で女性初の弁護士と裁判官を演じ、ドラマチックな物語はいよいよ大団円へと向かっている。60年以上にわたり、お茶の間の朝をワクワクさせてきたNHK連続テレビ小説。国民的ドラマといわれる同番組で、かつて主人公として出演していた人たちに当時とその後の“人生ドラマ”を振り返ってもらった―。

学校からそのまま仕事へ

　50年前の'74年から1年間放送された『鳩子の海』。広島での原爆によるショックで記憶を失い、瀬戸内の港町で育てられた少女が困難に負けずに明るく生きていく様を描いた物語。主人公の少女時代を演じて一躍人気者となったのが斉藤こず恵だ。

「撮影が始まったのは5歳くらいだったので何の撮影をしているかは、わかっていなかったです。現場では、夏八木勲さんと小林千登勢さんが親みたいな存在で、堀内正美さんにはすごく遊んでいただきました。あと、池波志乃さんの美しさに、やきもちを焼いたのを覚えています（笑）。最後は仲よくなりましたけど」

　最高視聴率53・3％を記録する大ヒットとなり、斉藤の知名度は一気に広がった。当時の生活はというと……。

「大人からは“鳩子ちゃん”とか言われることはありましたが、小学校ではほかの同級生たちと変わらず過ごしていました。ただ、'76年に『山口さんちのツトム君』のレコードが発売された後は大変でした。小学2年生が終わったタイミングで転校した先で、同級生に囲まれるようになってビックリしました。当時は学校からそのまま仕事に行き、休めるときにホテルを借りてお風呂に入るという生活で、遊んだ記憶はないです」