アイドルや芸人、アスリートとして活躍したあと、セカンドキャリアの道を選んだ人に話を聞く不定期連載。記念すべき第1回は国民的アイドルAKB48の第3期メンバーとしてデビュー。卒業後は俳優として活動するも、コロナ禍をきっかけにゲーム会社の広報に転身した片山陽加さんに、過去・現在・未来について話を伺いました！
組閣発表後はショックで過呼吸で倒れる
―ー片山さんがオーディションを受けた2006年頃のAKB48はアイドル好きの間では注目を集めていましたが、国民的アイドルというほどの存在ではなかったですよね。
私も名前を聞いたことがあるぐらいで、詳しいことは知らなくて。もともとモーニング娘。さんが好きで、歌って踊れる人になりたくていろいろオーディションを受けていたんです。そんな時にAKB48の3期メンバーオーディションを知って。母に“秋元康さんはおニャン子クラブを作った人だから、安心できるよ”と背中を押してもらい、応募しました。
――応募総数1万2828名の中から合格者20人という難関を突破してデビューしました。
本当にラッキーでした。最初の2〜3年は部活動の延長線の感覚でやっていましたね。活動を続けていくうちにAKB48の人気も出てきたこともあり、街中などで声をかけられるようになって。それでアイドルというか、芸能人としての自覚が芽生え始めましたね。
――2008年にはAKB48の冠番組『AKBINGO!』（日本テレビ系）もスタートし、国民的アイドルへの階段を登り始めた頃ですね。
女の子のグループはギスギスしているんじゃないかと思われがちですが、3期生は和気あいあいとしていて本当に楽しかったです。だから2009年に組閣（チーム＆姉妹グループ間にまたがる大規模なメンバーの異動）が行われると聞かされた時は、不安しかなくて。
――組閣でチームAに異動になりました。
それまで3期生は先輩や後輩と絡むことがほとんどなかったので、最初はどう接していいか分からず緊張していましたね。でも実際、先輩たちと一緒に活動するようになったら、小嶋陽菜さんら先輩たちはみなさんフランクで。私は何でこんなに怯えていたんだ……って（笑）。
――AKB48は組閣だけでなく、サプライズ発表が多かったのでメンバーとしては大変だったんじゃないですか？
最初の組閣が発表された時は、3期メンバーと一緒に活動できなくなることがショックで、会場の武道館で過呼吸になって倒れてしまったんです。でもいろいろなサプライズ発表を経験すると、メンバー同士で“大きい会場だし、今日も何かサプライズあるよね”って話し合うぐらいの余裕はできていましたね（笑）。
――2009年にはAKB48の代名詞的イベントの総選挙も開始しました。
最初の年は本当にキツかったです。10代のメンバーが多かったので、明確にランキング付けされるというのが怖くて。私は1年目と2年目はシングルのカップリング曲を歌うアンダーガールズというユニットに選ばれたのですが、シングル曲を歌える選抜入りの壁は大きいなと……。
でも劇場公演やレッスンを頑張ったからといって投票してもらえるものでもないので、総選挙が始まってからは悩んだり葛藤する日々が続きました。
――チームAには不動のセンターと呼ばれた前田敦子さんら人気メンバーもいましたしね。
あっちゃんや第一線で活躍するメンバーと一緒に踊っていたからこそ、自分との差を肌で感じていました。ただ自分と違うものを持っているのはわかるけど、自分がそうなるにはどうすればいいのかがわからなくて、余計に葛藤していました。
“神7”と呼ばれるメンバーはグループだけでなく、個人活動もあって寝る暇もないぐらい忙しそうにしていたのも見ていたので、自分にとってベストな活動って何なんだろう……といろいろ考えさせられる時期でした。一方で、自分に投票してくれているファンの方の大切さも痛感していたので、選抜に入れないのは本当に申し訳ないという後ろめたさを感じていました。
