「少し離れたところで過ごしているわけですけれども、ときどき会う機会があります。何と言っていいのかわかりませんが、元気に過ごしています。それぐらいしか言えないかな。そして結婚でしたか。結婚については何か話し合ってるということは今はありません。以上です」
佳子さまのご様子やご結婚について
2024年の暮れも押し迫った12月29日、秋篠宮家の次女、佳子さまは30歳の誕生日を迎えた。その1か月ほど前の記者会見で秋篠宮さまは、記者から「分室で生活されている佳子さまのご様子、ご結婚についてのお考えやご家族で話し合われていることもお聞かせください」と尋ねられ、このように答えている。
秋篠宮ご夫妻と長男、悠仁さまは東京・元赤坂の秋篠宮邸で暮らしているが、佳子さまは本邸の目の前にある別棟の分室で、家族と離れて生活している。地方に住む親の元を離れて、東京などの都会で一人暮らしをする30歳の女性ならそれこそたくさんいる。
親の干渉を受けずに一人、伸び伸び、自由に生活したいという気持ちは理解できる。しかし、皇室ではまだ珍しいようで、佳子さまの分室暮らしが週刊誌やインターネットなどで取り上げられ、話題となったこともある。
秋篠宮家関係者によると、公務の打ち合わせなどで佳子さまが両親と会うのはよくあることで、昨年も母、紀子さまと一緒に公的な活動などに佳子さまは出かけているし、親子仲が悪いわけでは決してない。
昨年11月、秋篠宮さまの59歳の誕生日に宮内庁が発表した家族写真と映像を思い出してもらいたい。映像には家族4人で古い写真を見ながら、小声で父親に話しかける佳子さまが映っている。どの場面でも、鮮やかなブルーのワンピースを着た佳子さまは満面の笑顔で、本当に家族と一緒にいることが楽しい様子だ。
2023年11月27日に行われた誕生日会見でも、秋篠宮さまは記者と次のようなやりとりをしている。
記者「ご結婚に対する、佳子さまのお考え、そして殿下のお考えについて」
秋篠宮さま「そうですね、結婚については、もし、いずれ、娘が結婚のことについて話をしてきたときには、彼女の考えをよく聞いて、そしてまた、こちらの思うところも伝える、というような感じで話し合っていければと思っています」
記者「助言されていることや、話し合われていることはありますでしょうか」
秋篠宮さま「それは結婚について。特に今はありません」
'24年、'23年と、結婚についてゼロ回答だったが、今年も佳子さまの結婚が国民の一大関心事であることは間違いない。
「基本的にこれは皇室のシステム、制度に関わることでありますので、これについて私が何かお話しするということは控えることにいたします。ただ一方で該当する皇族は生身の人間なわけで、その人たちがそれによってどういう状況になるのか、そのことについて私は、少なくとも、そういう人たちを生活や仕事の面でサポートする宮内庁の然るべき人たちは、その人たちがどういう考えを持っているかということを理解して、もしくは知っておく必要があるのではないかと思っております」
