佐々木朗希、メジャー進出するもアメリカで「ヒール扱い」大金が投じられた“宿題”の持ち逃げに球団が激怒

佐々木朗希

【写真】佐々木朗希、大人気女優と超貴重な“デレデレ”ショット

佐々木朗希

名前が1文字違いの佐々木希と日本テレビ系『しゃべくり007』で共演した佐々木朗希（本人のインスタグラムより）

チームメイトになる大谷翔平、佐々木朗希

佐々木朗希

SNSで拡散されている『日テレNEWS』の佐々木朗希選手に関する記事

　プロ野球の千葉ロッテマリーンズからポスティングシステムを利用して、大リーグのロサンゼルス・ドジャースへ移籍した佐々木朗希投手。1月22日、ロサンゼルスのドジャースタジアムで行われた入団会見では、背番号11番のユニフォームに袖を通し、抱負を語った。

早期メジャー挑戦の背景

「高校時代から、投手としてずば抜けたセンスの持ち主だった佐々木選手は、『令和の怪物』と呼ばれるほどのスター選手でした。高校卒業後はドラフト1位指名でロッテに入団し、'22年にはプロ野球史上16人目、28年ぶりの完全試合を達成しています」（スポーツ紙記者、以下同）

　エリートとして順風満帆な野球人生を歩んで来たように思える佐々木だが、プロ1年目の'20年は、右ひじの怪我で思うような結果が出せず苦しんだ。このときの経験が、23歳という若さでメジャーに挑戦した背景だという。

「MLBの規定で、25歳未満もしくはプロ6年未満の海外選手は、マイナー契約しか結べず、契約金も大幅に下がります。そのため、メジャー挑戦は25歳を迎える2年後の方がいいとの声が上がっていたのです。そんな中、佐々木選手は1月22日に放送されたNHK『クローズアップ現代』の取材で、“いつ投げられなくなるというか、そういう怖さと戦いながらやっていた”と語り、野球人生で悔いが残らないよう、早期のメジャー挑戦を決めたと明かしました」

　葛藤の末の決断に数多くの応援の声が寄せられ、同じチームの先輩・大谷翔平との共演にも期待が高まる中、一部の野球関係者は眉をひそめているという。