東方神起、少女時代、SHINee、EXOなどトップアイドルを輩出してきた韓国の大手芸能事務所、SMエンターテインメント（以下SM）がこの夏、デビュー前の練習生による公演をスタートさせ、話題を呼んでいます。「SM ROOKIES SHOW」と名付けられたこの公演に出演したのは、上は21歳から下は13歳までの13人の男性メンバー。ソウル市江南区の「SMTOWN COEX ARTIUM」の中にあるSM専用シアターで、第一回目のプレビュー公演が8月15日に行われました。
SMはこれまで、練習生の詳細や、デビューをする時も直前までメンバー構成などを明らかにせず、話題性をあおる手法をとっていました。ところが1年程前から、SM ROOKIES（以下ルーキーズ）と名付けた練習生を公開する方法にシフトチェンジ。今回のような練習生による定期公演はSMにとっても初の試みで、日本のジャニーズJr.のシステムやAKBの定期公演に倣ったものだと言われています。
公演は昼と夜の部が行われ、筆者は15時からの昼の部に参加。シアターは1階席と2階席を合わせて約740席で、観客の入りは7～8割程度とまずまず。デビュー前とはいえ、SMの合同ライブ「SMTOWN LIVE」などへの出演を通じて、ティーンを中心にすでにコアなファンを獲得しており、終始、絶叫が響き渡る公演となりました。
注目したいのが日本人メンバー、ユウタの存在
ここでメンバーを簡単なプロフィールとともに紹介。
※左から、背番号／名前／生年月日／出身地／血液型／特技。なお「背番号」は、本公演で公開された名前の通りの背番号で、今後、グッズなどでも展開されるものと思われます。
【01】テヨン
1995月7月1日／韓国・ソウル／O型／ラップ
【02】ジョニー
1995月2月9日／アメリカ・シカゴ／B型／ダンス、ピアノ、英語＆韓国語のバイリンガル
【03】ハンソル
1994月11月21日／韓国・釜山／AB型／ダンス
【04】ジェヒョン
1997月2月14日／韓国・ソウル／A型／ラップ、ピアノ
【05】ドヨン
1996月2月1日／韓国・ソウル／B型／フルート
【06】ユウタ
1995月10月26日／日本・大阪／A型／ダンス、サッカー、韓国語
【07】テン
1996月2月27日／タイ・バンコク／A型／ダンス、ギター、タイ語＆英語のバイリンガル
【08】テイル
1994月6月14日／韓国・京畿道
【10】マーク
1999年8月2日／アメリカNY生まれのカナダ育ち／A型／ラップ、ギター、韓国語＆英語のバイリンガル
【11】ドンヒョク
2000年6月6日／韓国・済州島／AB型／ダンス
【12】ジェノ
2000年4月23日／韓国・ソウル／A型／演技
【13】ジェミン
2000年8月13日／韓国・ソウル／AB型／ピアノ
【14】ジソン
2002年2月5日／韓国・ソウル／O型／ダンス、演技
注目したいのが日本人メンバー、ユウタの存在。大阪出身で本名は中本悠太君。2012年にSMのグローバルオーディションに合格し、練習生になったという彼。今年7月からはトークバラエティ『アブノーマル会談』に出演し、流ちょうな韓国語でトークスキルを披露し、話題を集めています。韓国で活躍する日本人アイドルと言えば、アミューズコリアが手掛けるCROSS GENEのタクヤなどがいますが、SMでは初の試み。彼の存在が及ぼすインパクトは小さくないはずで、今後、ぜひチェックしていきたいところです。
ちなみに、背番号【09】が抜けているのは「隠し玉メンバーがいるため」というのがもっぱらの説です。実は【08】のテイルも、以前から一部ファンの間では知られている存在でしたが、公式HPのメンバー紹介欄には写真もプロフィールも載っていない状況で、プレビュー公演前までは存在がひた隠しにされていました。話題作りの戦法だと思うのですが、【09】の存在が気になるところです……。
次は、気になる公演の内容をレポートします。
