さらに、この夏は長野県の奥志賀高原での静養も検討されているという。

 奥志賀といえば、愛子さまの春休み期間中の3月にご一家でスキーをされる場所というイメージが強いが……。

 別の東宮職関係者が打ち明ける。

'09年8月に、那須高原の茶臼岳で登山を楽しまれた皇太子ご一家
'09年8月に、那須高原の茶臼岳で登山を楽しまれた皇太子ご一家
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「ご一家は夏の奥志賀には、'09年に足を運ばれたことがあります。涼しい高原でハイキングやテニスをするにはぴったりの場所です。

 上級者クラスのスキーの腕前をお持ちの愛子さまは、グラススキーに挑戦するおつもりかもしれませんね」

 この夏のそんな皇太子ご一家の予定について、

「陛下の『生前退位』報道との関係性はわかりませんが、最近の雅子さまの動向は、着実に次の皇后としての決意を固められているとお見受けします」

 と話すのは、ジャーナリストで文化学園大学客員教授の渡辺みどりさん。

「歴史ある古都を訪問しながら、新しい公務にも挑戦されるのは“伝統を今にいかしつつ、時代の要請に応える”という美智子さまのお言葉どおりだと思います。

 この夏のような頼もしいご一家の様子をみれば、美智子さまは安心して、お役目を次世代に託すことができると思います」(渡辺さん)

 これから、さまざまな紆余曲折が予想される陛下の「生前退位」問題。

 しかし、雅子さまは、美智子さまから伝えられた“新皇后”としての覚悟を深められ、活動の幅を広げていかれることだろう。