成田凌 撮影／佐藤靖彦
「オーディションに受かるかは、本当にわからなかったです。ただ、この役は絶対につかみたいと思っていました」
活動弁士、略して活弁（カツベン）
数々の名作を生み出してきた周防正行監督の5年ぶりとなる映画『カツベン！』。100人を超える志願者の中から主役に選ばれたのが、成田凌（26）。
今作を含め、今年6本の映画が公開され、報知映画賞の助演男優賞など、すでに3つの映画賞を受賞した彼にとって初主演を飾った記念作。できあがった作品を初めて見たときの感想を聞くと、
「（自分が）いっぱい出ているなと思いました（笑）。あと、楽しいなと。お芝居をするとき、いろいろ考えてしまうことが多いんです。でも、この作品はそれをあまりしなかった。（永瀬正敏、高良健吾、竹中直人、渡辺えりなど共演者の）メンバーがいたら、僕がどうこうするなんてないですから。大船に乗らせていただきました。
それから、改めて監督を尊敬しました。撮影中、なんでここにこだわるんだろう？ って疑問に思っていたことの明確な答えが映画にあったんです。
例えば、何人かの出演者が廊下を歩いたり、横切ったりするシーン。すごく気持ちのいいタイミングで役者が動いている。すべてが心地のいい映画だなと思いました」
今から100年以上前の日本では、モノクロで無音の映画（＝活動写真）に楽士の奏でる音楽と、活動弁士の“しゃべり”をのせることで物語を説明する独自の文化が生まれていた。
銀幕のスターよりも、活動弁士こと“カツベン”のしゃべりを聞きにいくことが目的だった時代に、成田が演じる活動弁士を夢見る青年・俊太郎が小さな町の映画館に流れ着くことから物語が始まる。ある理由で追われる身の俊太郎は、本物のカツベンになることができるのか。そして偶然、再会した初恋の相手との恋の行方は……。
