サザンオールスターズ桑田佳祐、ゆかりの店『だんごのこばやし』が28年の歴史に幕！「原由子から届く礼状」店主が今も続く交流と思い出を語る

桑田佳祐

【貴重写真】茅ヶ崎市立第一中学校時代の桑田佳祐が今と変わらない!?

桑田佳祐

「小林園」「だんごのこばやし」を営んできた小林健二さん

桑田にお茶を贈ると、そのたびに原由子から礼状が届くのだそう。今でも親交は続いている。

貴重な茅ヶ崎市立第一中学校時代の桑田佳祐の写真も何枚か飾られていた

「桑田くんにも、みなさんにも本当に感謝しかない」

　5月21日、神奈川県茅ヶ崎市にある『だんごのこばやし』が28年間の長い歴史に幕を下ろした。店主の小林健二さんは改めて感謝の気持ちを口にする。

　小林さんは茅ヶ崎市出身のサザンオールスターズ桑田佳祐（67）が中学時代に所属していた野球部の先輩。小林さんの弟は桑田の同級生だ。茅ヶ崎サザン通りで『だんごのこばやし』のほか、創業74年の『茶商 小林園』を2代目として経営。サザンファンの聖地である茅ヶ崎サザン神社の向かいにあり、どちらの店にも多くのファンたちが立ち寄っていた。

「閉店する1週間くらい前から、毎日行列ができて。多い日には100m先のコンビニくらいまで。閉店することは口コミやSNSで広まったようで、最初はそんなことになっているとは気づかず驚きましたよ」（小林さん、以下同）

閉店の理由は経営不振……ではなく

「小林園」「だんごのこばやし」を営んできた小林健二さん

　地元はもちろん、遠方からも閉店を惜しむ人たちが押し寄せた。しかし、これだけ愛されるお店が閉店とはどういった理由なのか。やはりコロナ禍での営業が不振だった？

「むしろ好調でした。だんごだけでなく、太巻きなどのご飯ものも販売していたので、自宅で食べる方に需要があったようで。閉店の理由は忙しくなりすぎたこと。最近は売り切れ御免で、夕方4時には店を閉めていました。うちはおいしさにこだわってきたので、日持ちさせるために甘くしたり酸っぱくしたりということもしません。“当日手作り”でずっとやっていました」

　夫婦二人三脚で店を営んできた小林さん。一日中立ち仕事だった妻は膝を痛めた。店を閉めた後、6月上旬に手術入院。

「娘も継ぐと言ってくれたけど、娘の子どももまだ小さい。今のように手作りで続けていくには大変なので、閉める決意をしました」