《最高の夏です!!!》
今いちばんホットな高校生・慶應義塾高校野球部の丸田湊斗選手が、涙を浮かべながらも、眩しい笑顔で話す。
慶應義塾高校野球部のプリンス
8月23日に行われた甲子園の決勝戦で、神奈川県・慶應義塾が、宮城県・仙台育英に勝利し、107年ぶりの全国制覇という快挙を成し遂げた。
髪型自由のルールのもと、高校球児ではあまり馴染みのない、さらさらヘアでプレーする様子など、何かと話題を呼んでいた慶應。その中でもひときわ注目されていた選手が、丸田だった。よもや高校球児とは思えないほどの美白と透明感から、SNSで“慶應のプリンス”と注目される。インタビューで、愛用する日焼け止めを聞かれると
「ニベアです。母にも塗れって言われて……」
と明かすなど、野球ファンでなくとも、推しポイントがめじろ押しの丸田選手。
丸田の魅力はビジュアルだけじゃない。夏の甲子園史上初の“決勝戦での先頭打者ホームラン”を放ち、魔物が住むといわれる“聖地”で最高のムードを作った。ここぞというときにも、しっかり打ってくれる心強い選手だ。
取材の受け答えや考え方が“大人より大人”という評価も。今年の高校野球は、これまで以上に“非丸刈り高校”についての議論が白熱した。このトレンドをうけて、“長髪は野球をなめている”、反対に、“丸刈りを強制するのはもう古い”など、さまざまな意見がとびかった。
プリンスの冷静な意見は
場外で勃発したバトルに対して丸田選手は、
《坊主もあってもいいし、それもひとつの形だし。こういう（自分たちのような）形もひとつだし。そこで議論を起こさない。別に僕らが主流になる必要はない。なんでもいいじゃんという状態にしたいと思っているんで。まだ遅いと思います》(『東スポウェブ』8月20日)と、冷静な意見をバシッときめた。
台湾で開催される侍ジャパン・U―18への代表入りも発表され、9月1日にはスペイン戦を控えている。一挙手一投足が注目される人気者は、インスタグラムのフォロワーも5万人。甲子園球場の収容人数である4万7千人を超えてしまった。
プリンスの侍ジャパンとしての活躍を、日本中で見守りたい。
