プロ野球セ・リーグの全日程が終了した翌10月5日、優勝どころか2年連続のBクラスでCS出場を逃した読売ジャイアンツの“ストーブリーグ”を早くも報じたのは、球団親会社である読売新聞グループ傘下の『スポーツ報知』。
原辰徳監督の退任に続き、“恩師”を追うかのように退団の可能性が伝えられたのは中田翔選手（以下、敬称略）。来季でプロ生活17年目を迎えるベテランスラッガーがFA（フリーエージェント）権の行使を視野に入れているのだという。
2021年のシーズン途中に北海道日本ハムファイターズから無償トレードで巨人入り、今季は選手層が厚いチーム事情もあって92試合の出場にとどまった。同紙によると、出場機会を求めて国内球団への道を模索するようだ。
「来シーズンで35歳を迎える中田ですが、通算303本塁打の長打力とチャンスに強い打棒は魅力。得点力不足にあえぐチームにとって是が非でもほしい選手であるのは間違いありません。本来ならば、FA市場に出れば手を挙げる球団は複数“いた”でしょう」
スポーツ紙・野球担当記者が解説するように、かつて「侍ジャパン」の4番も務めた日本を代表する選手の1人で、興行面でも客が呼べる人気選手であるのは間違いないところ……のはずだったが、FAの一報にネット上では、
人的補償が発生する高年俸もネックか
《中田FAしたところで、来年35の年俸3億、一塁専獲る球団なんかないやろ》
《手を挙げる球団あるんかな？ Aランクらしいから人的補償あるし》
との年齢に伴う肉体的問題、そして年俸ランクに伴う金銭的問題が弊害になるとの指摘も見受けられる。
仮に中田を獲得する場合は、今季年俸の3億円と同額程度の用意が必要で、さらには額面通りならば巨人では「Bランク」に位置し、Aランクと同様に人的補償が発生する可能性もある。有望な若手選手と引き換えに、さらに3億円の価値に見合う選手かどうかを見定められているようだ。
さらにはーー《素行不良で前に放出された人を取る球団いるの？》と、そもそも日ハムから“追い出された”原因を蒸し返す声もーー。
