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東京五輪時の伊藤美誠（右）と平野美宇（左）。中央は引退した石川佳純（平野のインスタグラムより）
“衝撃的な敗北”。卓球で世界一の強さを見せる中国のメディア（『捜狐』）は日本人対決の結果をそう表現した。11月26日、『卓球・全農カップ大阪大会』が開催された。同大会は'24年パリ五輪代表選考会。五輪代表争い3番手の伊藤美誠は7位という結果に。
「準々決勝で張本美和選手に敗北。次の5-8位決定戦では五輪切符を争う平野美宇選手と直接対決となりました。平野選手は代表争い2番手。伊藤選手はストレート負けを喫しました」（スポーツ誌ライター）
衝撃的と伝えられた伊藤の敗北だが、日本において対戦結果以上に注目されてしまっているのが、試合後の伊藤の発言だ。
「屈辱的な試合でした」
幼少期からのライバル
伊藤と平野は同学年。“みうみま”の愛称でダブルスを組み、幼少期から友人であり、そしてライバルという関係だ。
「シングルスでの対戦成績は伊藤選手が平野選手に勝ち越しています。また直接の対戦以外の世界大会などの戦績的にも伊藤選手は平野選手を上回ってきた。ここまでそんなライバル関係でした」（前出・ライター）
衝撃的と評され、自身にとって屈辱的だったという一戦。その表現にネット上で賛否が巻き起こっている。
《「屈辱的」という言葉はふさわしくない。人格者は使わない単語》
《いかに他を見下していたのかが分かる。どんな負けであろうとこの表現は使うべきではない》
《小さなときから下に見てきた平野さんにストレート負けしたんだから、正直な気持ちだと思う》
