《江本孟紀さんが解説》「金髪がどうとか言ってられない」巨人から加入の中田翔は、立浪和義監督の期待を背負い“おとなしい中日”を変えられるのか

中田翔

【写真】中田の美人妻は大阪桐蔭の同級生！家族のほのぼのショット

中田翔

『第13回ペアレンティングアワード授賞式』での北海道日本ハムファイターズ・中田翔選手（'20年11月）

中田翔公式インスタグラムより

中田翔選手が投稿した家族ショット（公式インスタグラムより）

2017年12月の内山高志（左）引退パーティーの様子、隣に中田翔、村田諒太（内山高志公式インスタグラムより）

「やはり柱になる人がいないとね。そこに経験のある中田が加入してくれました」

　と沖縄・北谷のキャンプ地で、笑顔で取材に答えたのは中日ドラゴンズの立浪和義監督。“中田”とは、今年、読売ジャイアンツから移籍してきた中田翔のこと。言わずと知れた、日本球界屈指のスラッガーだ。

中田翔獲得の狙い

「中日はピッチャー陣は良くても、ここ何年も打線がまったくダメ。中田の加入でその部分の活性化を狙っているのでしょう」

　と、立浪監督の狙いを語るのは、元プロ野球選手で野球解説者の江本孟紀さん。立浪監督の体制になってから、2年連続で最下位となっている中日。今の中日にはホームランバッターがいない、と話す江本さんだが、中田に求めているものは、ホームランの数なのか?

「彼にホームランを50本打って、ホームラン王を狙ってほしいとまでは思ってないでしょう（笑）。せいぜい20～30本くらい打ってくれればというくらいじゃないかな。彼のホームランは、打球の速さがレベル違い。中田が打線にいるだけで、相手のビッチャーに与えるプレッシャーがすごく大きいんです。

　あとは中田の打撃を活性剤にして、ほかの打者を奮起させ、打線力をアップすることがいちばんの狙いだと思います」（江本さん、以下同）

　また、中日というチームの雰囲気を変えるためではないか? と江本さんはこう続ける。

「中日の選手って、みんなおとなしいんですよ。中田のような“やんちゃ”な雰囲気の選手がいない。何かそういうムードを変えたいという気持ちも立浪監督にあったのかなと、思います」