36歳でメジャーデビューを掴んだシンガーソングライターがいる。彼の名前はryuki hajimu。
高校生がデビューしてもなんら不思議ない昨今、36歳という年にデビューした彼のこれまでとは──。
36歳でメジャーデビューした奄美大島出身の歌手
「小さい頃から周りから“うるさい”ってよく言われるくらい歌うことが好きでした（笑）。風呂場で2時間ライブしたりして家族に怒られたことも……。
漠然と音楽が好きという気持ちはあったんですけど、歌手デビューが明確な夢になったのは、親戚が歌手デビューした時ですかね！」
親族の歌手デビューは自分に大きな影響を与えた、とにこやかに話すryuki。そんな彼の歌手活動の第一歩は高校生時代。
「同級生とバンドを組むことになって、当時流行っていたバンドをコピーしているうちに、“オリジナル曲を作りたい！”と思うようになりました。でもどうやって作ればいいのかわからない。そこでピアノを習いにいったんです」
ピアノを始めるにあたって、母親にすごく反対されたそうだが、「楽器を弾けるようになりたい」と説得。そのおかげでピアノを始めて1年ほどでオリジナル楽曲を作ることができたんだとか。
「それからライブで自分の曲を聴いてもらう機会が増え、喜んでくれたり、一緒に歌ってくれる姿を見て、“自分の気持ちを音にのせて共有できるって素晴らしい！”と思ったんです。そのとき、本格的に歌手の道に進みたいという信念が生まれたような気がします」
しかし、その夢もなかなか実現することはなかった。それもそのはず、多くの人が歌手への道を目指すも、その門は狭い。挫折する人も多いが、彼もまたその1人であった。
そんな彼がした大きな決断。それは通っていた大学を中退し、音楽の道へ進むことだった。
「大学を辞める時に、両親から30歳までに何も形にできないなら諦めなさい。と言われててその時すでに、28歳。“やばい!!”ってなったのを覚えています。
そこで配信シングルという形でインディーズデビューしました。それから自主制作でアルバムも出して、そのアルバムを片手にいろんなところで歌って、手売りしました。
でも毎週どこかしらで歌うことはできても、夢の実現という意味では納得できていない感覚でした」
歌手生活を始めるも、思い通りにいかない日々。そんな時に現れたのが、新型コロナウイルスの猛威だ。
「スケジュールがどんどんキャンセルされて、“もう夢を見るのは終わりにしなさい”ってことなのかなと思いました。長引くコロナ禍で、ステージで歌いたいという気持ちもどんどん薄れ、生き抜くことに精一杯の日々でしたね」
