話題になった“あのとき”本人は何を思っていたのか……。6万人の中から選ばれて、アイドル全盛期にデビュー。ドラマ『スチュワーデス物語』で女優としてもブレイクも20歳で引退、結婚と離婚と再婚で今や7人の子の母親に。舌がんなどの病魔に苦しみつつ、今もステージに立って―ー。
3度の結婚で、実子5人と夫の子2人を育て、舌がんとの闘病……。波乱な人生を歩んできた堀ちえみがデビューしたのは、'82年のこと。
アイドル全盛期の“花の82年組”
「芸能界に入ろうと思ったきっかけは、石野真子さん。私の地元である大阪でやっていたイベントで見かけたら、メチャメチャ可愛くってビックリ。真子さんに会いたいと思って、次の年の『ホリプロスカウトキャラバン』を受けました」
当時、このオーディションは“アイドルの登竜門”として有名で、応募者は6万人！
「私が受かったことに、母がビックリして“なかったことにしてください”って（笑）。それでもデビューできたのは、ポジティブな考えを持った祖父の後押しがあったから」
14歳で大きな決断。アイドル全盛期で“花の82年組”と呼ばれるようになる。同期は小泉今日子、早見優、中森明菜、松本伊代など。
「山口百恵さんが引退して、なんとしても新しいアイドルを、と事務所も力が入っていました。3枚目のシングル『待ちぼうけ』は、当時、産休中だった竹内まりやさんに作っていただいた曲です」
レコード大賞新人賞を受賞し、5枚目の『さよならの物語』からオリコンで11曲連続トップテン入りを果たす。当時、こんな交友関係も。
「中村あゆみちゃんとは皇居をジョギングしたり、腹筋を鍛えたりと、一緒に体力づくりしていました」
人気が出るにつれて、超多忙な日々に。
「寝る時間が本当になくて。ドラマ、歌番組の生放送、イベント、単独ライブと、掛け持ちでやっていましたね」
'83年には『スチュワーデス物語』（TBS系）が始まる。平均視聴率が20%超えで「ドジでのろまな亀」「教官！」といったセリフが流行語となった。
「1年間は、とにかくハードでした。撮影が休みでも、コンサートであちこち飛び回って。だから、その後の1年間は歌に専念したいので、ドラマや映画を入れないでというお願いをして。『東京Sugar Town』で紅白に出たし、今振り返っても一番幸せだったかなって思いますね」
