これまで見たことのない映像表現で、“友情”“努力”“勝利”とちょっぴりの恋愛を描いた話題の映画『バクマン。』（10月3日公開）で、バディを組んだ佐藤健と神木隆之介。
映画『るろうに剣心』シリーズ以来の共演となったふたり。前作では敵対していたけれど、今作では、ピッタリと息の合った高校生コンビを演じている。
神木…「最初は、健くんって寡黙だし、何かを考えているようで近寄りがたい印象だったんです。でも、あるときに、もしかしたら、実はボーっとしているだけなんじゃないかって思って、“何を考えているの？”って聞いてみたら“何も考えてない”って（笑い）」
佐藤…「そう。“疲れているだけ”とかね（笑い）」
神木…「その瞬間から、ガツガツ近づいていきました!」
佐藤…「隆は、昔から変わらない。ブレないですね。芸歴で言うと大先輩なんですが、弟みたいに慕ってくれるんです」
神木…「服をもらいに行ったりもします」
佐藤…「ものすごく、頻繁に来ます（笑い）。でも、隆の家に行ったことないな。気にはなっているけど」
神木…「ちゃんとテーブルにシーツひかなくちゃいけない空気になっちゃうよ」
佐藤…「テーブルクロスね（笑い）」
累計1500万部を超える同名の大ヒットコミックを映画化した今作で、ふたりが演じたのは、『週刊少年ジャンプ』で、連載を獲得するという難関に挑むクラスメート。
“役作りの必要がなかった”という神木が演じる、ストーリーを考えさせたら抜群の秋人（シュージン）が、“そのままだと学生に見えないので、神木のテンションを見本にした”という、佐藤が演じる高い画力を持つ最高（サイコー）をマンガの世界に誘うことから物語がはじまる。
ちなみに、もし相手を自分の好きな分野に引き込むとしたら、何に誘う？
神木…「“将棋とテニスと卓球”。健くん、オセロは不動の地位だから」
佐藤…「オセロは、芸能界で一番強いです（笑い）」
神木…「どれだけ努力しても勝てそうにないので、僕の得意なものに誘います」
佐藤…「隆（りゅう）を誘うなら、なんだろう？ お酒は、あまり飲まないよね」
神木…「確かに知らない」
佐藤…「運動は、普段する機会がなくて、それこそ隆に誘ってもらってテニスがしたいくらい。ダンスは？ 今、全然やってないので、踊れないです」
映画では、サイコーがひそかに思いを寄せるヒロインによって、ストーリーに加速がついていく。彼のように女性がキラキラ輝いて見えた経験があるかを聞くと、
佐藤…「あったかもしれないけど、忘れました（笑い）。それこそ、運動会で女の子に“カッコいい”と思ってもらいたいから頑張って走るっていうのは、男全員にあると思う」
神木…「そう。モテたいとか、好きな子に振り向いてほしいっていう思いは、男にとって一番強い原動力になる」
佐藤…「間違いない!!」
最後に、もし、次に何か一緒につくるとしたら？
神木…「佐藤健の写真集を作り上げます。必ずや!」
佐藤…「絶対なの？」
神木…「言っていたら、絶対に叶うから。撮影現場でも撮っていたんですけど、目の深みがありすぎて絵になるんですよ。もっと、いろいろな表情を見たいと思わせてくれる人物です」
佐藤…「ふふふ（テレ笑い）。隆とまたやるなら映画じゃないかな。やっぱりそれは」
最後にひと言ずつ。
今作が、初“茶髪”だった神木。
「ずっと、やってみたかったんです。でも、“まだ、学生だから”って言われ続けて……。なので、今回すごくうれしかったです。周りからも“意外と似合う”って反応がよかったんですけど、すぐに役作りで黒髪に戻りました」
マンガ家、料理人、剣の達人と、突出した才能を持つ役柄を演じることの多い佐藤。
「今回は、Gペンの使い方を練習したんですが、難しかったです。何かを極めないといけない役が、なぜか多い。やっぱり大変なので、避けたいなぁと思う気持ちもあります（笑い）」
（撮影／廣瀬靖士）
