阿部は本作に強い思い入れがあり、完成披露試写会でも話題づくりのために“下ネタ”のサービストークを披露。

「安田さんが前回の現場で、ふざけてよく竹内くんの股間をもんでいたんです。なので阿部さんは“安田くんが股間をもむと売れる!”と宣伝したんです。安田さんも“これから伸びたい方は私のところに来てください、股間を触りますので”と返して、会場は大盛り上がりでした。

　スタッフの中には半分冗談で“お願いします!”と下半身を突き出す人もいるとか（笑）。でも、それを聞いた阿部さんの娘役を演じる土屋太鳳さんは“安田さんをイヤラシイ人と見るようになった”と、スタッフたちに囁かれています」（前出・制作会社スタッフ）

　竹内は前作『下町ロケット』で年配層への知名度を上げ、'17年にNHK朝ドラ『ひよっこ』、『陸王』（TBS系）と話題のドラマに立て続けに出演し、幅広い世代からの人気を獲得した。

「3年前からブレイクしてきた竹内さんには、今や“国民の彼氏”というキャッチフレーズが浸透しています。撮影現場では、そのフレーズを省略して、“国民”と呼ばれていますよ（笑）」（テレビ局関係者）

　苦境に立たされるほど力を発揮する熱き職人たちのように、視聴率のV字回復を期待したい!