作品のおかげで、一気に生きやすくなった
1度見たら忘れられない顔、それも役者にとっては大きな武器だ。昨年亡くなった斎藤洋介さん（享年69）も“モアイ顔”と呼ばれた独特の風貌で怪演を連発した。出世作は『1年B組新八先生』（TBS系・'80年）での美術教師役。'90年代には、野島伸司が手がけたドラマで重宝された。
似たタイプに、嶋田久作（65）がいる。'88年公開の映画『帝都物語』では「魔人・加藤」役で、絶大なインパクトを与えた。
そんな“顔が命”系の個性派たちに最近加わったのが、女優・どんぐり（60）だ。若いころに抱いた芸人への憧れを断ち切れず、50歳で吉本興業の養成所に入所。
その後、芝居の道を志し、'17年に公開された映画『カメラを止めるな！』でブレイクを果たした。
監督はこの映画で“生きづらそうな人”を出演者に選び「みんなの次につながるように」と脚本を書いたという。
「実際、あの作品のおかげで、私は一気に生きやすくなりました。ずっと、生きづらかったですよ。背が低くて、目が小さくて、声はこんなんやし。自分の声を初めてテープで聞いたときは愕然として受け入れられなかったです」
と、本人も感謝しきり。いまや、その顔や声が何よりの持ち味だ。
そんな女優は、ほかにもいる。『ふぞろいの林檎たち』（TBS系・'83年）でデビューした中島唱子（54）だ。きっかけは「容貌の不自由な人を募集します」というオーディション。
その後、ダイエットもしたが、庶民的な芸風は健在だ。『渡る世間は鬼ばかり』（TBS系）でも長らくレギュラーを務めている。
また、片桐はいり（57）も独特なルックスと存在感で長年、活躍中。年末に公開されたのん（元・能年玲奈）の主演映画『私をくいとめて』にも出演している。
ちなみに、片桐が注目されたのはコンタクトレンズのCMだった。CMはインパクト重視なので、個性的な容姿やキャラの役者にとっては登竜門的なところがある。英会話学校のCMで流暢に英語を話す“鈴木さん”を演じた山崎一（63）、引っ越し会社のCMキャラで「勉強しまっせ♪」と印象的な歌を歌った徳井優（61）らが代表格だ。
最近では、元キングオブコメディの今野浩喜（42）もCMに救われたひとりだろう。相方の不祥事でコンビを解散したあと、俳優業が中心になった。消費者金融会社のCMで、大地真央に「今野！」と呼び捨てされ続けることの宣伝効果はかなり大きい。刑事モノではやたらと見かける印象だが、本人はこんな希望も。
「刑事ドラマでいうと全ジャンルを網羅していて。刑事役、殺される役、殺人事件の犯人、犯人だと思わせる役、とか（笑）。だから刑事ドラマなら刑事の上役とか、ちょっとふてぶてしい感じの役をやってみたいですね」
