まるで選挙な賞レース
音楽賞が一番盛り上がったのは1980年。五木ひろしの『ふたりの夜明け』と八代亜紀（71）の『雨の慕情』が両賞を激しく争った。2人とも本心を隠さず、「（賞を）獲りたい」と宣言し火花を散らせたことから、「五・八戦争」と呼ばれた。
「2人とも審査員の票読みまでしていたようです。『あの人は自分を推してくれる』とか。まるで選挙です（笑）」（同・元スポーツ紙文化部記者）
その後も1980年代は賞レースが過熱し続ける。
「私たちレコード会社の人間は審査員を銀座やゴルフに連れて行きました。もちろん、費用はこちら持ち。でも、それによって音楽賞がファンたちから離れてしまった気がします。ファンとは無縁の話でしたから」（同・元レコード会社幹部）
1990年代に入ると、両賞とも視聴率が10％台前半にまで落ちてしまう。レコ大は改革に次ぐ改革で復権を図るが、そもそも視聴率目的で生まれた歌謡大賞は継続の意欲を失い、姿を消す。
「そもそも音楽賞が難しい時代に入っていたんです。孫からおじいちゃんまで一緒に聴ける曲がなくなっていた」（同・元レコード会社幹部）
音楽賞は世代を超えて楽しむもの。だから沢田研二やピンク・レディーのような存在がいないと、高視聴率達成は難しい。
現在の音楽番組が軒並み低視聴率にあえぐのも、理由は同じだろう。
高堀冬彦（放送コラムニスト、ジャーナリスト）
1964年、茨城県生まれ。スポーツニッポン新聞社文化部記者（放送担当）、「サンデー毎日」（毎日新聞出版社）編集次長などを経て2019年に独立
