【歌手引退】吉田拓郎、52年の活動を振り返ってみえた「日本音楽史のレジェンド」になれたワケ

’74年、ディランのライブを見るためにロサンゼルスのホテルに泊まる拓郎（蔭山さん提供）

【写真】吉田拓郎（当時26歳）と四角佳子の結婚式でみせたとびっきりの笑顔

’74年、ディランのライブを見るためにロサンゼルスのホテルに泊まる拓郎（蔭山さん提供）

’74年にロスのファーマーズマーケット時計塔での記念写真（蔭山さん提供）

1972年、吉田拓郎（当時26歳）と四角佳子の結婚式にて

'75年のフォーライフレコード発足記者会見の様子。結局'01年まで存続した（左から）泉谷、陽水、小室、拓郎

ガイド本も出すほど、ハワイ好きとして知られる吉田拓郎。'02年の正月は森下愛子と夫婦でハワイに

　吉田拓郎が年内で歌手活動を終了する。

「単独全国ツアー、大規模屋外コンサート、アーティストによる会社設立など、今ではごく当たり前のことを、日本国内で初めて行ってきたのが拓郎さん。また、中島みゆきさんや桑田佳祐さんをはじめ、米津玄師さんやあいみょんさんなど、さまざまなアーティストに影響を与えた日本音楽界のまさに“レジェンド”です。引退は残念という言葉しかありません」（音楽誌編集者）

　今年で76歳となった拓郎だが、突然の引退宣言はなぜなのか─。

ボブディランとザ・バンドの公演をみてショック

　拓郎は'70年に『イメージの詩』でデビュー。'72年には『結婚しようよ』がヒットして人気を博す。

「当時のフォークは、反戦などイデオロギー的な要素を含んだ曲が多かった。拓郎は“それがフォークだと言うなら、そのレッテルを外したい。俺は個人的な感情を、誰もが普通に思うことを歌いたいんだ”とよく言っていました」

　そう話すのは、拓郎のバックバンドを務めたフォークグループ『猫』の常富喜雄氏。

　個人的な思いを歌った拓郎はマイナーだったフォークという音楽ジャンルにスポットを当てて一変させた。

　時代の寵児となった拓郎だったが、大学時代の後輩である蔭山敬吾氏は、当時の意外なエピソードを明かす。

「'74年にアメリカで開催されたボブ・ディランとザ・バンドの公演を拓郎さんと見に行きました。どんなライブをするのか純粋に興味があったんでしょうが、拓郎さんはその演奏力やパフォーマンスを目の当たりにして“俺には同じことをするのは無理かもしれない……”とそうとうショックを受けていました」

’74年にロスのファーマーズマーケット時計塔での記念写真（蔭山さん提供）

　圧倒的な存在に打ちのめされたが、立ち上がる。