2月18日に行われる、2023年シーズンのJ1リーグ開幕戦。FC東京のホーム・味の素スタジアムに浦和レッズを迎えての一戦なのだが、サッカーファンの間では早くも不穏な空気が漂っているという。一体、何がーー。
「試合開始前にmiwaさんによるスペシャルライブの実施が発表されたのです」とは、スポーツ紙のサッカー担当記者。
企業スポンサーが実施するイベントやファンサービスの一環として、試合前やハーフタイムにアーティストを迎えてのミニライブが開催されるのはよく見る風景。miwaといえばNHK紅白歌合戦への出場経験がある人気シンガーソングライターだけに、当日は盛り上がること間違いなしのように思えるが？
「不安視されているのは、“浦和レッズのサポーター”の動向です。他のチームサポーターと比べても特に熱量が大きいとされるのが浦和サポ。チームを愛しすぎるがゆえか、時に応援が過激に、攻撃的になったり、はたまた相手サポーターと衝突したりと一部のサポーターが“暴徒化”することもしばしばなんです」（前出・サッカー担当記者、以下同）
なんでもホーム、アウェー戦に限らず、レッズ戦の取材で毎回圧倒されるのが、真っ赤に染められたスタジアムだそう。それが待ちに待ったシーズン初戦となれば、いつも以上にピッチに熱視線が注がれることは想像に易い。
SNSで「浦和サポ」がトレンド入り
「発表によると、miwaさんの出番はキックオフ20分前とのことで、本来ならば選手は試合前の最後のアップや監督やコーチとのプラン確認、サポーターは“チャント（応援歌）”を歌ってチームの士気を高める大切な時間。そんな“ルーチン”を中断されては、miwaさんに限ったことではなく、サポーターからの怒りの矛先が向けられてブーイングに晒される恐れがあります」
そんな熱心なサポーターの、特に浦和サポの“色”を知るサッカーファンからの不安の声か、SNSでは一時「浦和サポ」「キックオフ20分前」がトレンド入りする事態が起きたのだった。
この「アーティストへのブーイング」で思い出されるのが2012年シーズンの第7節、4月21日に行われた大宮アルティージャ対浦和レッズの“さいたまダービー”。ライバルチーム同士の試合開始前、大宮のホーム・NACK5スタジアム大宮のピッチに登場したのが、今や国民的アイドルグループに成長した乃木坂46。
