今回のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）の盛り上がりは、近年にないことではあった。筆者は大阪の強化試合から東京ラウンドまで、全14試合を観戦した。観客席の熱気は、最近は経験したことがなかったものだった。
ただ、試合時間が長いのには参った。1次ラウンドの3月10日は、第1試合（チェコ対中国戦）3時間54分、第2試合（韓国対日本）4時間4分。合わせて8時間近い観戦は、野球好きの筆者にしても、かなり消耗するものがあった。
WBCはMLB、MLB選手会が出資するWORLD BASEBALL CLASSIC.が主催している。試合運営もMLB流だったが、試合開始時間がきても悠々とセレモニーを続けるなど、時間の感覚はおおらかだった。
北米4大スポーツの中でも野球の試合は長すぎる
2019年に東京ドームで行われたMLB公式戦のマリナーズ対アスレチックスも試合時間が長かった。イチローの引退試合となった3月21日の試合は、延長12回、4時間27分。日本時間の午後7時に始まった試合が終わったのが11時半、ここからイチローがグラウンドを一周する予定外のセレモニーがあり、終わったときには日付が変わっていた。イチローの記者会見はそこから行われた。イチローの感動的なコメントが発信されたのは午前1時を回っていた。
とにかく野球の試合は長すぎる。MLBではこれが積年の問題だった。アメリカでは北米4大スポーツがシェアを争っており、試合時間だけをピックアップするとこうなる。
NBA（バスケットボール）
4クオーター制 1クオーター12分 計48分
NFL（アメリカンフットボール）
4クオーター制 1クオーター15分 計60分
NHL（アイスホッケー）
3ピリオド制 1ピリオド20分 計60分
MLB（野球）
9イニング制 時間制限なし（昨年までの平均で3時間10分程度）
