「彼らがガーシー騒動で沸いていたときは、妻の症状が悪化して店の経営も崖っぷちでした。そんな中で、あの“一撃”は本当に辛かった……」
3年前の「餃子店事件」で大炎上した『四一（よんいち）餃子』（広島県尾道市）店主の川端眞一さん（49）とその家族は、今も騒動の後遺症に悩まされている。
これまでの経緯を振り返る。事の発端は2020年夏、コロナ禍の真っ只中。店を訪れた堀江貴文氏（50）一行がマスク着用をめぐってトラブルに発展した。入店拒否された堀江氏はSNSで店が特定できるようなかたちで「マジやばいコロナ脳。狂ってる」などと投稿、店はネットで大炎上した。イタズラ電話が鳴り止まず、敷地内に自称ユーチューバーが侵入してくる有様で、休業に追い込まれた。
「当時、妻は対人恐怖症になり街を歩くのも困難な状態でした。今も後遺症は残っていて、特に堀江さんと同じくらいの中年男性を見かけると、パニック症状を起こしてしまいます」（以下、川端さん）
支援をしてくれたひろゆきとは今も繋がっている
騒動後、川端さんは『2ちゃんねる』の創始者、ひろゆき氏（46）の助けもあってクラウドファンディングを実施。約1500万円の支援を受け、店の復活に注力する。
クラファンの資金で‘21年に餃子の無人販売所を設置、昨年12月には対面販売も再開した。現在は治療中の妻と2人で店を切り盛りしている。ひろゆきとは今も繋がっているといい、
「彼には本当に感謝しています。節目、節目には連絡をするようにしていて、店を再開するときには『おめでとう！』と返事をしてくれました。クラファンの返礼品だった『店主1日貸し出し券』はまだ使われていませんが、いつかお店で餃子を食べてもらえたら嬉しいですね」
小学校に通う娘の同級生の間でもひろゆき氏は人気で、有名な「それってあなたの感想ですよね」というフレーズが大流行しているという。
ちなみに店の再開と同じ時期、堀江氏はユーチューバーのヒカルとコラボで渋谷に餃子店をオープン。世間の耳目を集めたが、
「正直、自分のことで精一杯で関心はありませんでしたね」とアッサリした様子だ。
話をもとに戻す。そもそも堀江氏はマスク不要論者としても知られ、過去にはSNSに〈東京駅100％うんこパンツ、、、いやマスク〉〈まじクソしかいない〉と投稿していたこともある。しかし……。
「あのとき、堀江さんはマスクを着用していたんです。私が問題視したのは、マネージャーの“彼”でした」
その人物こそ、ガーシーの後釜として3月に参議院議員に就任した、政治家女子48党の齊藤健一郎議員だ。
