「中日が山川獲得を目指していたのは確かだと思います」とは、関西方面の球団を担当するスポーツ紙・野球記者。
自由契約の中田は「可能性あり」
「ですが、それは“性加害騒動でソフトバンクが慎重になっている”との情報があったからこそ。他に手を挙げる球団がなければ現在の年俸2億7000万円、もしくはそれ以下で山川を獲得できると踏んでいたのでしょう。
一方の中島らは、各球団から“クビ”を言い渡された選手なわけで1000万円から3000万円の単年契約が予想されます。4人の総額でも1億円にも満たず、うち1人でも戦力になってくれたら儲けものの契約といったところ」
各球団に資金面の差があるのは当然で、その中でやりくりして補強する。中日の思惑が叶えば“救世主”になるはずだった山川選手だったが、どうやら名古屋でプレーすることはなさそうだ。
とはいえ、もう1人の長距離砲は「可能性あり」だとも。巨人との3年契約を破棄した中田選手だが、当初はFA権の行使やトレードが有力視されていた。
「FAとなれば中田の獲得球団が補償を支払い、トレードならば年俸3億円がネックになって、移籍先が見つからない恐れもありました。一方で、何ら代償を負わない自由契約ならば、交渉によって年俸も抑えられるでしょう。
お金よりも出場機会を求めて巨人を退団する中田だけに、レギュラー確約の条件なら年俸半減も受け入れるのでは。そもそも当てもなく3億円を捨てないでしょうし、何らかのアクションがあったからこその自由契約だと思いますよ」（前出・記者）
この2年間をもどかしい気持ちで応援していた中日ファンだが、来シーズンは期待できそうだ。
