また、香川自身がプロデュースを手掛け、2018年にスタートした昆虫のモチーフをあしらったアパレルブランド『INSECT MARKET』は、直営店2店舗が閉店に追い込まれたものの、オンラインショップは順調なよう。

「公式サイトの情報によれば、ポップアップなどを含め全国11店舗での取り扱いがあるようですね。さらに、4月26日に千葉県千葉市の千葉公園にオープンする『CHIBA TERRACE』内には、『INSECT MARKET』のショップエリアが設けられるそう。一時期はブランドの存続も危ぶまれましたが、持ち直しているのでは」(前出・スポーツ紙記者)

高まるカマキリ先生待望論

 そんな香川の近況に対して、俳優復帰を望む声よりも圧倒的に多いのがカマキリ先生としての復活を望む声だ。

《カマキリ先生の熱量が大好きだった》
《小2の息子がカマキリ先生を恋しがってます》
《もうそろそろカマキリ先生も復活していいんじゃないでしょうか》

 などと、ネット上では待ちわびる声が数多く寄せられている。

4月26日にオープンの『CHIBA TERRACE』(『Insect Collection』の公式Xより)
4月26日にオープンの『CHIBA TERRACE』(『Insect Collection』の公式Xより)
【写真】激変が話題の香川「一歳児」を抱える左手の薬指にはキラリと光る指輪

「少なくともネット上では、香川さんのテレビ復帰に対して否定的な論調は収まっているどころか、進んで復帰して欲しいという雰囲気が醸成されています。ただ、NHKオンデマンドでは2019年に放送された『昆虫“やばいぜ”!』のみ公開されていて、他のカマキリ先生の過去回は配信されていない状況です。香川さんの出演したドラマなどは配信されているのを見るに、NHKとしてはカマキリ先生を復活させる気はないのでは……」(制作会社関係者)

 香川の『昆虫すごいぜ!』を配信する予定はないのか、また、なぜ配信していないのかをNHKに問い合わせたところ、

「NHKオンデマンドや、NHK for Schoolでの配信については、その都度、個別に判断しています」

 との回答だった。

 俳優、そしてカマキリ先生としての香川を再び見られる日は訪れるのだろうか……。