グループでデビューしたら？3年で解散するよ（笑）

　最初に人気が出たのはドラマの『3年B組金八先生』でしたね。

「そう。『金八先生』がなけりゃ、俺らなんてチャンスをつかめなかったと思うし、運とタイミングだよね。（1979年の）7月くらいに生徒役の話がきて、事務所から10人くらいオーディションに行ったのかな。たまたま選ばれたのが僕、マッチ（近藤真彦）、ヨッちゃん（野村義男）というタイプの違う3人。もう8月には荒川の土手でロケが始まってたよ。

　最初はあまり期待されていなかったけど10月から放送が始まると視聴率がよくて、雑誌の『セブンティーン』が俺らを“悪ガキトリオ”ってフィーチャーしてくれた。どんどん人気が上がって時代の流れに乗れたよね。

　その『金八』が終わって、（1980年）5月の『ただいま放課後』っていうドラマから“たのきんトリオ”って名前になった」

　3人の先頭を切って1980年6月にソロデビュー。

「やっぱり一番年上だし、まず僕で勝負でしょ！　僕が最初に出てってマッチもその気になった。それぞれソロで出ていくんだよね。

　この性格だから、絶対にグループは嫌だった。僕がグループやったら3年で解散するよ（笑）。レッスン生のころから“グループは嫌です”と。俺らが最後のソロだよね。それからグループ、グループ、グループだもんね（笑）」

　今日の衣装は赤。やっぱり赤が似合います！

「デビュー曲が“赤い薔薇投げ捨て～”だから。子どものときから好きでしたよ。情熱の赤っていうし、エネルギーをもらえるし、なにより目立つ。ヒーローも赤。赤ってセンターじゃん。

（たのきんトリオでも）僕が赤でマッチは黄色かな。信号じゃないけどさ、赤青黄色だったからね」