フェンシング・加納虹輝「県大会1回戦負け」からパリ五輪・金メダル獲得、背景に恩師が明かした“涙の別れ”

加納虹輝　撮影／JMPA

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加納虹輝　撮影／JMPA

東京五輪でも団体で金を獲得した加納虹輝と記念撮影する冨田さん（右）（冨田さん提供）

パリ滞在の家族写真を公開した笹川友里（本人インスタグラムより）

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フェンシングの太田雄貴

　これまで日本が個人で獲得したのは銀メダルが最高だったフェンシング。その歴史が塗り替えられた。フェンシング男子エペ個人で7月28日、加納虹輝が金メダルを獲得して快挙を達成した。

無名だった中学生時代

「メダル獲得後、きっと虹輝には“おめでとう”という連絡はいっぱい来ていると思ったので、私は高校時代の写真と一緒に“当時は、こんなすごい選手になるとは思いませんでした、すいません”と冗談めかしたメッセージを送ったんです。虹輝からは“めっちゃ懐かしいですね。ありがとうございます。団体も頑張ります”と返事が来ました」

　加納の恩師であり、愛知県フェンシング協会常任理事である冨田弘樹さんは、声を弾ませながらそう話した。

　愛知県出身の加納は、2008年の北京五輪で銀メダルを獲得した太田雄貴に憧れて、小学校6年生からフェンシングを始めた。しかし、中学までは思うような結果を残せていなかった。そこで加納は単身、山口県にある岩国工業高校へと進学。当時、同校でフェンシング部の監督だった冨田さんは、こう述懐する。

「岩国工高は全国でも強豪で、中学時代に実績のある選手が大勢来ていました。その中で当時、虹輝は県大会でも1回戦負けなどで、悪くいえば全国的には無名の選手だったんです。それが少しずつ頭角を現し始めていきました」

　何よりもすごいのが、練習への向き合い方だった。