若いころは二枚目俳優として人気ドラマにも出演し、シニア以降はチワワやナオミ・キャンベルの「お父さん」として話題になった清水さん。だがその後、前妻とのDV騒動や、自殺未遂、生活保護……。「人生のどん底にいた」ころ、最後の伴侶とついに邂逅。共に歩み始めたという。当時を振り返り、今の思いを語ってもらった―。
伴侶と出会ったとき「気がついたら涙を流している自分がいた」
「死に損なってよかった。この人に出会えたんだから。もう死のうなんて思いません」
そう苦笑しながら胸の内を明かすのは清水章吾さん。'02年、消費者金融『アイフル』のCMでチワワの“くぅ～ちゃん”と共演するや一躍ブレイク。CMやドラマに引っ張りだことなったが、脳梗塞を患うと思うように仕事ができず、家庭内でも不和が生じ離婚。
心身共にどん底に落ちた清水さんは、複数回にわたって自殺未遂を試みた。死地をさまよう中で出会ったのが、“この人”こと18歳年下の水沢巡美さんだった。籍こそ入れてはいないが、「本当の伴侶」だと語る。
「共通の知人を介してカラオケで出会ったのが最初。こんなに歌がうまい人がいるのかと思った。気がついたら涙を流している自分がいたんです」（清水さん）
水沢さんはキャリア29年のベテラン演歌歌手。見事な歌唱力にほだされた。だが、実は水沢さんも、清水さんに惹かれたと振り返る。
「私も、『この人、歌がうまいな』と思いながら聴き入っていたんです。清水さんを連れてきた知人が、『清水章吾さんです』と紹介した際、聞いたことがある名前だなと思ってネット検索したら、くぅ～ちゃんと写る写真が出てきてびっくりしました」（水沢さん）
このときは挨拶程度の会話しかしなかったが、次第に互いが気になる存在に。
「Facebookで彼女の名前を検索していたら、彼女のほうから友だち申請のメッセージが届いたんです。お互いに探し合っていたのかと思うとうれしくて。運命めいたものを感じましたよね」（清水さん、以下同）
2023年、80歳を迎えた清水さんは、水沢さんの後押しもあって『すきすき六本木』というデュエットの新曲をリリースした。
「僕は1973年にレコードデビューをしているのですが、50年ぶりにレコーディングした（笑）。人生って不思議ですよ」
