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「6月末に封切りされた草笛光子さん主演の映画『九十歳。何がめでたい』が、興行収入10億円を超える異例のロングヒットを記録しています。10月に入っても日本各地で上映が続いています」(配給会社関係者)
原作は、発行部数180万部を突破した佐藤愛子氏の大ヒットエッセイ。映画は断筆した90歳の女性作家が再び筆を執って、エッセイを完成させていくというストーリー。草笛自身も役の設定と同様に90歳を迎えており“国内最高齢の主演女優”という記録を更新している。
卒寿を迎えても現役女優として活動し続ける草笛だが、そのウラには、とある“秘訣”があるようで─。
「草笛さんは数年前から、知り合いが飼っているゴールデンレトリバーのサヴィくんに夢中なんです。周囲にも“ひと目惚れしたボーイフレンド”とうれしそうに話しており、最近も一緒に過ごすなどして“ラブラブ”なんだとか」(近所に住む女性)
9月下旬、都内の某商店街で飼い主と一緒に散歩をするサヴィくんを目撃。取材を申し込むと、飼い主が草笛とのなれ初めを明かしてくれた。
サヴィくんに会うために“待ち伏せ”
「5年ほど前、サヴィとの散歩中に草笛さんから声をかけていただき、かわいがってもらったのがきっかけです。それから頻繁に道端でお会いするようになりました」
いつもほぼ同じ時間に同じルートで散歩しているため、たまたま草笛と会っていると思っていた飼い主だが、あとになって意外な真相が判明。
「草笛さんはサヴィに会う目的で外へ出て、散歩ルートで待ってくださっていたんです。それでは申し訳ないので、お互いの携帯番号を交換して、あらかじめ散歩の時間と待ち合わせ場所を設けるようになり、定期的にお会いする関係になったんです」(サヴィくんの飼い主、以下同)