「興奮している気持ちですね。今までは悔しい思いの中、見る側だったので、楽しみにしています」
初めてのワールドシリーズを前に、そう意気込みを語っていた大谷翔平が見事ワールドシリーズを勝ち抜き頂点に立った。
「ニューヨーク・ヤンキースとロサンゼルス・ドジャースというアメリカ東西の伝統球団が43年ぶりに頂点を争いました。大谷選手をはじめ、両チームにはスター選手が多く所属しており、世界中の野球ファンからの注目度はかなり高い。観戦チケットはいちばん安くても約12万円です」（スポーツ紙記者）
伝統ある球団同士の対決ということもあるが、なぜここまで注目される組み合わせなのか。メジャーリーグ研究家の友成那智さんに聞いた。
「ドジャースも以前はブルックリンに本拠地を置いていました。同じニューヨークでも対極の2チームでした。都心部の近くにお金をかけて大きな球場を造ったヤンキースに対して、当時のドジャースはお金もあまりなく、ブルックリンは下町。ホームランを量産するヤンキースに対して、かつてのドジャースは盗塁などの機動力を使った野球で対抗していました。そういった対比がファンからしてもわかりやすく、おもしろい。今でこそチームカラーは変わっていますが、そうした歴史もあって盛り上がったのです」
国内外の記者から取り囲まれた大谷
“伝統の一戦”の前日会見では、選手ごとにブースが用意されて取材が行われたが、大谷のブースではその人気ゆえにちょっとした“トラブル”が起きていた。
「日米のほかにも中南米など、多くの報道陣が大谷選手の取材をしようと集結。警備員が合図をすると、メディアの待機場所から一斉に“スタート”。あっという間に何重もの報道陣が大谷選手を囲んでいました。少しでもいい場所を確保しようと押し合いが始まり、警備員が注意するなど、かなり混乱していました」（前出・スポーツ紙記者）
