《とても難しい決断でしたが、野球人生を終えて後で振り返った時に、正しい決断だったと思えるよう頑張ります。》
自身のインスタグラムにてロサンゼルス・ドジャースとの契約を報告した、元千葉ロッテマリーンズの佐々木郎希投手（23、以下敬称略）。悩みに悩んだ末に選んだ“進路”は、やはりというべきか“先輩”らが在籍する球団に落ち着いた。
約20球団が獲得に名乗りを上げ、最終候補に残ったというサンディエゴ・パドレスとトロント・ブルージェイスの3球団だったが、彼が最終的に選択したのは当初より“最有力”とされたドジャース。
ポスティングシステムの「25歳ルール」によってマイナー契約が締結されるため、契約金は650万ドル（約10億円）と、先輩の山本由伸（26）が交わした３億2500万ドル（約500億円）とは雲泥の差。それでも“メジャー挑戦”の夢を優先した佐々木。
早期のメジャーデビュー次第では、投手復帰予定の大谷翔平（30）、山本と日本人3選手によるローテーションが実現。国内の野球ファンの熱量、そして各メディアによるドジャースの扱いは昨年以上になりそう。
ところがSNSでは、佐々木が下した決断に対し、
《結局ドジャースかい。 僕のツッコミじゃなく、MLB他球団の皆さんがそう思ってるよ。あんだけ獲得に向けて面談なりプレゼンさせておいてこれかいって》《元ロッテ佐々木はドジャースを選んだか つまらん 日本人選手が一人もいない球団で大谷、山本由らに真っ向勝負を挑むドラマが見たかった》
海外に渡ってまでつるむ日本人
MLB球団や現地メディアも巻き込んだ移籍劇の結末に、そして佐々木対大谷の夢の対決を期待したファンは“肩透かし”を食らったわけだ。さらには、
《佐々木朗希の海外に渡ってまで日本人同士でつるむ感じが嫌》《佐々木朗希もドジャースってダサくないですか、留学先で現地コミュニティに入らずに日本人で馴れ合ってるみたいで》
大谷に山本ら“日本人”が所属するドジャースを選んだことが、「せっかく海外留学したのに現地学生らの輪に飛び込まず、同じ境遇の日本人グループとばかり連む留学生の光景」を連想させたよう。
