「受賞作品のいくつかを拝読いたしましたが、自分の知らない世界に出合った感動を言葉で表現する力に驚くとともに、登場人物の気持ちに寄り添ったり、自分と重ねてみたりして、そこからさらに深く考えて得たことを、執筆者自身で昇華させている様子がうかがえました。
（略）本を読んで感想文を書くとき、皆さんは、自分の考えをまとめながら自身の経験を振り返ったり、自分と向き合う作業をされたりしたことと思います。そのような自分を振り返ってみることは、面白い反面、楽しいだけではないかもしれません。しかし、本を通じて自分とじっくり向き合う時間は、皆さんの心を豊かにしてくれたのではないでしょうか」（秋篠宮さま）
秋篠宮ご夫妻が出席した読書感想文コンクール
第70回青少年読書感想文全国コンクールの表彰式が2月6日、東京都千代田区で行われ、佳子さまの両親である秋篠宮ご夫妻が出席した。このコンクールは、子どもや若者が本に親しみ、本を心豊かに生きる糧にしてほしいという願いから開催されている。表彰式には約500人が出席し、小学校低学年の部などの内閣総理大臣賞受賞者らに賞状が贈られた。式の後、受賞者たちは秋篠宮ご夫妻と懇談し、おふたりから「おめでとうございます」などと声をかけられた。今年は、全国の小・中・高校と海外の日本人学校、計約2万4000校から230万編以上の応募があったという。
秋篠宮さまの子どものころの読書の思い出について直接、私は本人から話を聞いたことがある。秋篠宮さまが、小学校1年生のときだった。10月の運動会の後、熱中症になり数日、学校を休んでしまった。ベッドで寝ていたとき、母親の美智子さまが椋鳩十（1905―1987年）の『動物ども』を持ってきて、読んでくれた。その本は大切にしていて、今でも自分の部屋の書斎に置いてあるという内容だった。椋鳩十は、児童文学者で、動物文学の第一人者として知られている。『片耳の大シカ』『大空に生きる』など多数の名作がある。私は秋篠宮さまと次のようなやりとりをした。
─椋鳩十さんの全集をお母さまはお持ちだったのですか。そのとき、どういう物語を読まれたのですか。
「何冊かあったうちの1冊だと思います。私が動物を好きなので、母が読んでくれたのだと思います。今でも、そのときの光景をよく覚えています。私にとっては思い出の本ですし、大事に残しています」
