美桜子さんが亡くなったとき、典子さんは家にいなかった。美桜子さんは友人に携帯メールで《死にたい。たくさん薬を飲んだ》と送った。友人は119番通報。救急車が到着したそのとき、美桜子さんは飛び降りた。

「昨年11月に亡くなった男子生徒は“大丈夫だ”と言っていたようだが、本人も最後までせめぎ合っていたと思う。美桜子も、直前の私との電話では関係のない話をしていた。行政も学校も一生懸命、向き合い、それで救われる命もあるが、すべて防ぎきれるものではない」

　現在、典子さんはスポーツ振興センターに死亡見舞金の給付を申請中だ。学園側が死亡といじめの因果関係を認める必要があるが、高裁判決で因果関係を認めなかったため、学園側は「事由がない」としている。

　市邨中学校は『週刊女性』の電話取材に「当時の職員がいないので、詳細はわからない」との回答にとどまった。

　典子さんは、美桜子さんと同じ子を出したくないとの思いで奮闘している。

「娘の尊厳が回復されていない。知りたいのはいじめ隠蔽の仕組み」

　と涙ながらに話した。晦日。静かに娘の誕生日を迎えた。元旦。美桜子さんのために生けた花を写真の周囲に飾り、写真を撮った。

「ずっと家族写真を撮り続けてきたけれど、今はもう撮れないので……」

取材・文／ジャーナリスト・渋井哲也