菅田将暉

　11月公開の映画『火花』の主役に決まり、「お笑いがなかったら、今の僕は存在していないと思います。常に芸人さんの繰り出すパンチが好きで好きで好きで好きでしかたなかった」とコメントを寄せた菅田将暉。

　ピース又吉直樹による芥川賞受賞作の世界を、今や飛ぶ鳥を落とす勢いの彼が演じるのだが、プレッシャーも感じているようだ。

　というのも、彼は大のお笑い好き。'08年の『ジュノン・スーパーボーイ・コンテスト』でファイナリストに選ばれ、16歳で上京したときには、

「周りに知り合いもいない環境で早朝から深夜まで撮影のなか、わずかなプライベートの楽しみはお笑いのDVDを見て笑うことだったそうです」（芸能プロ関係者）

　過去にも野性爆弾やバカリズム、プリマ旦那など、たびたび好きな芸人を紹介していた菅田。いちばん好きな芸人と公言するダウンタウンと共演した際には、こんな展開に。

「昨年5月に『ダウンタウンなう』（フジテレビ系）のゲストとして出演した菅田さんは、彼らと対面すると好きすぎるあまり平常心を保てず号泣。また、便箋8枚にも及ぶ手紙を読み、お笑いの専門家も舌を巻くほど的確で愛のあるダウンタウン論を展開していました」（テレビ誌ライター）

　昨年6月に放送された対談番組『SWITCHインタビュー 達人達』（NHK Eテレ）でも、“会いたい人”としてダウンタウン組の板尾創路を指名。さまざまな話題で盛り上がるなか、意外な一面も見せた。

「菅田さんはこれまで7年間、俳優として寝る間も惜しんで仕事に打ち込んできたそうなのですが、そろそろ限界が来そうな気がすると悩みを吐露していたんです」（前出・テレビ誌ライター）

　すると板尾は、こうアドバイス。