世の中は不倫ブーム真っ盛り。しかし、実際に不倫している一人一人の女性に目を向けたとき、その背後には、様々な難題がのしかかってくる一方で、何の解決策も見つからないこの社会を生きる苦しみがあり、不倫という享楽に一種の救いを求める心理があるような気がしてならない。この連載では、そんな『救いとしての不倫』にスポットを当てていけたらと思っている。（ノンフィクション・ライター　菅野久美子）

　今回紹介するのは、7歳年上の夫・良平（仮名）との間に3人の子供を持つ菊池弘子（仮名・53歳）。結婚後、優しかった夫にDVの兆候が表れ始め、生き地獄のような家庭生活から逃避するように、PTA会長の稲田浩平（仮名）と不倫関係に陥った。

＜前編はこちらから＞

出会い系で知り合った男に「心」を求めて

　浩平と破局した後、弘子はインターネットの出会い系にハマり、そこで次の不倫相手を見つけることとなる。牢獄のような家庭生活から一瞬でも逃れられたらとの思いで、弘子は自分の「心」を満たしてくれる相手を求めていた。

小学生ほどの背格好ということもあって、53歳には見えない弘子

　その男性は不動産の営業マンで、月に1～3回は、千葉から100キロもの道のりを車で飛ばしてやってきた。弘子はそれがうれしかった。

　やり手の営業マンということもあって、気遣いができて会話も面白い。相手の車でラブホに入り、そのままサービスタイムで昼間を過ごす。3年間もそんな関係が続いた。しかし、いつも会うのはラブホという密室。当たり前だが相手にも子供がいて、W不倫ということもあり、安易に外を出歩くわけにはいかなかった。

　それでも弘子は、身体だけの関係だとは思いたくなかった。最初は、ラブホで会うだけでも楽しかったが、次第に普通の恋人同士のようなことをしたいと思うようになった。しかし、街でデートしたいという話をすると、それを巡って毎回必ず口論になった。

「私は、一口に不倫といっても、身体を求め合うというより、ちゃんと恋愛がしたかった。公園に散歩に行ったり、花火を見に行ったりという普通のデートがしたかったけど、それは無理だって言われたんです。やっぱり身体だけ求められているんだなぁと思いました。

　“男の人って身体だけなんだよね？”って言って私が怒ったふりをすると、“そんなことないよ”とは言うけれど……。始めの何年かは優しかったんだけど、そういうのを2度3度と繰り返すと、向こうも嫌になったんだと思う。いつの間にか、連絡が途絶えちゃったんです」

　ああ、私って馬鹿だな、大切な人をなくしちゃった――。弘子は、不倫相手が去っていくたびにそう思った。

「不倫っていう、本来であればしてはいけないことをしてるんだから、これで良かったんだと後で思ったんだけど、それでも本音は恋人同士みたいな遊びをしたかった。大切にされたかった。そういうのって、求めちゃダメなのかもしれないけど……」

　寂しくて、辛くて、心細くて、誰かにすがりたい――しかし、不倫は、弘子にとって逃避でしかなかった。

　夫の良平の両親は二人とも小学校の教員で、ほとんど家にいなかったそうだ。親からの愛情に飢えた幼少期を送った良平が理想とする家族像は、そのトラウマを反面教師にしたもので、「母親は常に家にいないとダメだ」というものだった。

「旦那のお母さんからも“自分たちが共働きだったから、ちゃんと子供を育てられなかったのよ。弘子さんは、ちゃんと家にいて、子育てをしっかりやってほしい。フラフラ外に出ていくことはしないでね。仕事なんかしないで”って言われていた。でも、それって私という人間をダメにするなと漠然と思っていました」

　夫はPTA活動などの子供に関わることでの外出は認めていたが、弘子が外で働くことは絶対に許さなかった。自分の所有物という感覚がとても強く、思い通りにしないと激しく当たり散らした。

　唯一、内職としてやっていた公文の採点で、採点者向けの講習会に行くことすら禁止された。「遠出する必要なんてない。ちゃんと家にいろ」――こっぴどく叱責され、怒鳴りつけられ、弘子は精神的に追い詰められていった。

　DV、モラハラなど、あまりのストレスから突発性難聴も発症。この出口のない絶望から逃れるには、やっぱり離婚するしかない。度重なる不倫の末に気付いた結論、それは夫と妻という関係に終止符を打つことだった。