《栗山監督に『来年のWBC出場しなさい』と言われたので出場します》
12月6日、自身のツイッターを更新した『サンディアゴ・パドレス』ダルビッシュ有投手が、2023年3月に開催される『ワールド・ベースボール・クラシック（以下、WBC）』への出場を明言した。
これでWBCに“出場する”メジャーリーガーは、11月にインスタグラムで意思表示した『ロサンゼルス・エンゼルス』大谷翔平選手に続いて2人目。期待がかかる3度目の優勝に向けて、『侍ジャパン』に着々と“最強メンバー”が集結しようとしている。
「ワールドカップ（以下、W杯）の影響もあるのは明らか」とは、連日の試合観戦で寝不足気味のスポーツ紙・野球担当記者。
「前評判を覆して、強豪国のドイツやスペインを下して決勝トーナメント進出を決めた『サムライブルー』。プロ野球はオフシーズンだけにW杯に釘付けの選手も多く、ダルビッシュも《サッカー日本代表凄い！》とツイートしていました。“今度は野球も”と触発された選手は多いでしょうね。
そして栗山英樹監督です。自身もまた森保一監督のように、日の丸を背負って日本中を感動させたいと今からワクワクしているはず。こうなると、もう止まりませんよ（笑）」
冒頭のツイートには、力強く握手を交わすダルビッシュと栗山監督の近影も添えられていた。『北海道日本ハムファーターズ』ではすれ違いでチームに加入、退団した2人だったが、OBとして日ハムの米国キャンプ訪問もしたことがあるダルビッシュだけに、交渉もスムーズに進んだわけだ。
“ドリームチーム”を作りたい
2021年12月の監督就任会見では、大谷選手の招集を記者から問われると「必要ですか? 翔平」とまさかの逆質問。会場が一瞬ピリッとした空気に包まれるも、「ファンが待っている」と返されると、柔和な笑顔を浮かべて「ファンが見たい、夢のようなチームを作りたい」と抱負を語っていた栗山監督。
