「歴史ある番組に参加させていただき、大変光栄です」
11日放送のTBS系『日立 世界ふしぎ発見！』（土曜午後9時）内でそう語ったのはフリーの石井亮次アナ（45）。37年に渡って司会を務めた草野仁アナ（79）の後任として、4月から同番組に登場する。
石井亮次アナ、売れっ子の理由と視聴者の求めるMC像
石井アナが名古屋に本社のあるTBS系のCBCテレビを退社してから丸3年。ゴールデンタイムの番組でレギュラーの司会を務めるのは初めてだ。同局系生情報番組『ゴゴスマ～GOGO!Smile!～』（制作はCBCテレビ、平日午後1時55分）のMCも継続する。
4月からは関西ローカルの生情報番組『LIVEコネクト！』（関西テレビ、土曜午前11・20分）のMCも務める。ほかに単発番組やゲスト出演もあるから、超が付くほどの売れっ子と言える。
フリーの男性アナは数多いが、どうして石井アナは人気なのだろう。それを考察すると、現代の視聴者が求めている男性アナ像が浮かび上がる。
2000年ごろまでは個性を前面に出すタイプのアナが主にフリーになり、活躍した。1976年にテレビ東京を退社した小倉智昭アナ（75）やTBSを1979年に辞めた久米宏アナ（78）、文化放送を同年に離れたみのもんたアナ（78）、1991年に日本テレビから出た福留功男アナ（81）らである。
自分の個性を前面に出す分、一緒に出演するコメンテーターやゲストの存在感が薄くなった。コメンテーターやゲストはMC、あるいは司会のアナが指名しないと話せなかったし、長く語ることも難しかった。アナではないが、故・大橋巨泉さん（享年82）が1970年代に確立したスタイルである。
面白いことに石井アナは真逆なのだ。『ゴゴスマ』をご覧になっている方ならご存じの通り、自説を熱弁するようなことはなく、一方でコメンテーターには自由に話させる。時には自分がコメンテーターにいじられる。巨泉さんスタイルの司会が王道とされた時代には考えられない。
石井アナはスタジオで声を荒げることがなく、コメンテーターの意見も否定しない。これについて本人をインタビューした際に尋ねたところ、こんな答えが返ってきた。
「その意見はその人の考えで、正しい、正しくないは決められませんからね。僕の考えと違うからといって、正しくないわけではない。よく言えば、多様性。まぁ『ゆっくりやりましょうよ』って感じですよ」（石井アナ）
控え目な考え方だ。『ゴゴスマ』は視聴率好調なので、その理由の自己分析もしてもらったところ、やはり自分は二の次だった。
「スタッフのチームワークの良さ、系列局の協力が大きいと思います。（コメンテーターのお陰で）スタジオの雰囲気が和やかなのも魅力だと言っていただきます」（石井アナ）
自分が努力しているとか、工夫しているとか、そんなことは最後まで一言も口にしなかった。
2011年に日本テレビを退社した羽鳥慎一アナ（51）と共通点が見出せる。羽鳥アナもMCを務めるテレビ朝日系『羽鳥慎一モーニングショー』（平日午前8時）では控え目。持論はほとんど語らない。一方でコメンテーターには存分に時間を与え、途中で言葉を遮るようなこともない。
