音楽プロデューサーの小室哲哉が1月19日、不倫疑惑報道を受け都内で会見し、音楽活動からの引退を表明した。「僕なりの騒動のけじめとして引退を決意しました」と話す小室からは、疲労困憊の様子が見てとれた。
小室ファミリーが絶頂を迎えた90年代後半、プロデュースした楽曲の売り上げは1億7000万枚以上、その資産は100億円ともいわれた。
09年に5億円詐欺事件の判決が出てから、翌年には復帰するが、11年10月に妻・KEIKOがくも膜下出血で倒れた。介護とサポートをしながら、音楽活動を続けるが12年には自身もC型肝炎で闘病した。
「昨年8月ごろには、ストレスによる摂食障害や睡眠障害などで都内の病院に入院し、さらに突発性難聴で左耳が聞こえづらくなっているそうです。
会見で小室さんは、今回報じられたA子さんとの男女関係を『5年前から男性的能力ない』と極めてプライベートなことまで明かして最後まで否定しました」（スポーツ紙記者）
時代の寵児の思わぬ幕引きに、ファンだけでなく芸能関係者からも驚きと落胆の声が溢れ、SNS上では不倫報道を批判する意見も相次いだ。
「globeのメンバーのマーク・パンサーは『グローブのともし火は消さない！！！信じ続けて突っ走る！！！』とツイート。一部では『小室を殺して気が済んだか！』と週刊文春への怒りのコメントも多く見られました。
一方、小室さんが『精神的に支えられ、依存度が強くなってしまった。好意も持っていた』介護疲れなどで看護師であるA子さんに甘える気持ちが出たと吐露したことに、『介護を理由にするのはおかしい』『引退するのは結局、不倫を認めたからでは？』『予定されていた仕事は放棄するの？』と辛口のコメントなどもありました。
現在進行中の仕事に関しては、引き続き進行するそうです」（同記者）
35年の音楽生活に自らピリオドを打った小室だが、ある芸能関係者は今後についてこう話す。
「一連の仕事がすべて終わった段階で、一旦、KEIKOさんの実家で介護に専念することを考えているようです。彼女のサポートと自身の体調も考えて、これは引退を決意する前から考えていたことのようです」
一部スポーツ紙では、小室は還暦を迎える今年11月27日の誕生日に引退することをすでに決めていたと報じられたが、9月には安室奈美恵も引退。かつての小室ファミリーの火がひとつずつ消えていく年になりそうだ。
＜取材・文／小窪誠子＞
