富士通陸上競技部（駒澤大OB）中村匠吾選手
'20年東京五輪のマラソン代表選考一発レース『MGC』。中村匠吾選手はラストに強靭すぎる脚力を見せつけ見事、優勝。代表権を堂々手に入れた。メディアがほぼノーマークだったこの男、大学時代には藤色の襷を胸に、箱根駅伝を3度走っている──。
大八木弘明監督の指導の熱さに惹かれて
子どものころから足が速く、小学校のマラソン大会でも常に上位。何より走ることが好きだった。5年生のとき、仲のいい友人の影響で、陸上クラブチームに入ったのが陸上人生の始まりだったという。
「小・中学生のころは、県大会では上位に入るものの、全国大会には全然行けないような選手でした」
高校は地元の強豪・上野工業高校（現・伊賀白鳳高校）へ。3年生のときにはインターハイで3位（5000m）になるなど、めきめきと頭角を現すように。いろんな大学から誘いの声がかかったが、選んだのは駒澤大学。
「高校の先輩である高林祐介さん、井上翔太さんという2人の先輩が、駒澤大で箱根駅伝を走る姿を見て“カッコいいな”“いつか自分もあの舞台で走りたいな”と憧れていました。そして、大八木弘明監督の指導の熱さに惹かれたのも理由です」
1年のときはチームのサポートにまわったが、2年（'13年）で箱根デビュー。3区を任され、3人抜きを演じた。3年時（'14年）は1区。大迫傑さん（早稲田大卒／ナイキ）らと競り合い、区間2位の好走。
「でも、いちばん印象深いのはやはり4年生、最後の年ですね（'15年）。主将をやらせてもらいましたし、個人としては再びの1区で初の区間賞をとれたので。でも、その年の駒澤の総合順位は2位。箱根駅伝では1度も優勝できずに卒業したのは、心残りな部分ではありますね」
