池脇千鶴主演ドラマ『その女、ジルバ』（フジテレビ系）よりドラマチック！ 失恋にも女の戦いにも負けず、コロナ禍で苦しみながらもたくましく生きる、そんなリアル『ジルバ』たちに迫った。
注目集める熟女ホステスやママ
「女はシジュー（40歳）から！」「捨てていいのは操と過去だけ！」
数々の名言が飛び出すドラマ『その女、ジルバ』（フジテレビ系）。世の女性からは“元気が出る”“癒される”と話題を集めている。
物語のヒロインは、池脇千鶴演じる40歳の新。婚約破棄に遭い、仕事もリストラ目前……冴えない『四十独身女』で破れかぶれの主人公が偶然、ホステスになることからドラマが始まる。
「『ジルバ』とは新が働く熟女バー『OLD JACK＆ROSE』の初代ママ（故人・池脇千鶴2役）の源氏名だ。彼女を慕う店の超高齢熟女ホステスにも注目が集まります」（テレビ誌ライター）
80代のくじらママ（草笛光子）をはじめ、草村礼子、久本雅美、中田喜子が演じる50～60代のホステスたちが脇を固める。
熟女ホステスは、なにもドラマの中だけの存在ではない。
「キャバクラやラウンジのホステスは、20代の女性がメイン。ですが、スナックやバーでは、40代、50代、さらに上の世代の女性が活躍しているお店がたくさんあります」
そう話すのは、これまで全国各地500以上の店舗を訪れてきたスナック探訪家の五十嵐真由子さん。
「熟女ホステスの中には10代、20代のころから夜の仕事をしている方も多いんです。長年、培われた接客術やトーク力もさることながら、人生経験の豊富さや懐の深さが最大の魅力。彼女たちの話には、ドラマのようなエピソードも珍しくありません」（前出・五十嵐さん、以下同）
だが、コロナ禍では売り上げが悪化し、苦境にあえぐ店舗も少なくない。
「テナント料だけで月の支払いが50万円を超えるケースも珍しくありません。老舗の飲食店からも『お店をたたむしかないのか』という悲痛な声も聞こえてきています」
そんな状況下でも日々、店に立ち続けている熟女ホステスやママたち。
「これまでのやり方が通用しないことに葛藤を覚えています。でも、食べていかなきゃいけないと、プライドを捨て、慣れないオンラインで接客をしたり、試行錯誤しながら踏ん張っていますよ」
その強さからエネルギーをもらえるのも熟女バーの醍醐味。ここからは彼女たちのリアルなエピソードを掘り下げていく。
