ダチョウ倶楽部・上島竜兵さん（享年61）の突然の訃報に、多くの芸能人がショックを受けた。
多くの芸能人が別れを惜しむ中、有吉の胸中は
長年、トリオを組んできた肥後克広（59）、寺門ジモン（59）はもとより、ダウンタウンの松本人志（58）は「今日は仕事でテンションを上げるのに少し苦労しました。同世代の仲間やからね……」とコメント。出川哲朗（58）も「まだまだ竜さんとケンカしてチュ～したかったです」と定番のネタに触れて別れを惜しんだ。
そんななか、大きな関心を集めたのが有吉弘行（47）だ。故人とは同じ事務所の先輩後輩としてだけでなく、深い縁につながれてきた。猿岩石時代にアイドル的なブレイクを果たしたあと、一発屋としてくすぶっていた有吉を芸人として高く評価し、励まし続けていたのが上島さんだったからだ。
2014年には有吉が『マツコ＆有吉の怒り新党』（テレビ朝日系）でこんな思い出を告白。ふたりで飲んでいたとき、上島さんが「俺はおまえのことが好きだ。それなのになんで仕事がないんだ？」と号泣、有吉も号泣したという。当時の胸中について「相当鬱屈していたのが解放されてね、唯一『愛情』を感じた」と、有吉は明かした。
また《涙をこぼすのは上島さんの葬式だけ。と決めている》（ツイッター）という言葉も。一方、上島さんからは「俺の葬式の時には、俺の顔に熱湯をブッかけてくれよ!」と言われたそうで、
《中々ハードな注文だ。かける方の世間体もあるし。。。でも、まあ世話になったし、やってみるか。。。（もちろん上島さんは存命中です。。。）》（ツイッター）
と、語っている。ただ、今回、有吉が注目されたのは、仲がよかったからというだけではない。芸能界有数の大物になったからだ。その存在感はかつて『スーパーJOCKEY』や『ビートたけしのお笑いウルトラクイズ!!』（ともに日本テレビ系）で、ダチョウ倶楽部のリアクション芸を開花させたビートたけし（75）にも通じるものがある。
